放浪の花嫁【完結】

一緒に食事を

　
　アニースが来てから、ボルゾイ風の衣装等が用意されるようになり、アリシアはアニースの装いを見て、落ち込んでいた。
　もう直ぐラメイラの結婚式が行われ、ラメイラは皇女宮から出なければならない。
　その為、食事は出来るだけ揃って食べたい、というアリシアの意向で、ラメイラもアニースも付き合ってくれていた。

「不公平だと思いません？お姉様方。」
「何が？」

　パンをスープに漬けて、口に運ぶラメイラがアリシアの言葉に反応する。

「だって、ラメイラお姉様もアニースお姉様も身長高いし、ラメイラお姉様の胸はさておき、アニースお姉様の豊満な胸を見てしまうと、わたくしが16歳の時にどうなるのかしら、て思ってしまって………わたくし、まだ身長も低いし……。」

　アニースが豊満の胸を強調しているので、益々羨ましくなったらしい。

「アリシア………私の胸はさておき、て何だ？こら！これから成長するんだからな！私は！」
「え～？ナターシャお姉様と同じ歳なのに、ナターシャお姉様大きいじゃないですか。わたくし………身長も伸びないまま、胸小さかったらどうしよう……。」
「…………コリンに揉んで貰えば？」
「………コリン兄様？…………想像出来ない……。」
「アリシアはコリンに嫁ぐんだろ？」
「…………如何なんでしょう？………ときめきもしないコリン兄様と、て………はぁ……。」

　アリシアは片肘を立て、お行儀悪く、スープを飲む訳でもなく、スプーンを立てている。

「アリシアは他の皇子にするのか？あとはタイタス殿下だろ？」

　アニースも会話に入ると、益々アリシアは溜息を漏らした。

「タイタス殿下はもっと無いかも………。ラメイラお姉様とダンスレッスンしてても、見ててないな、て。」
「そうか？心根の真っ直ぐな方じゃないか。性根が曲がった私の兄弟姉妹と比べたら、素敵な方だ。」

　アニースは、数日前皇子と会ってから、王宮での勉強をラメイラとアリシアと始めた。
　モルゾイで冷遇されてきたアニースには教育は殆ど受けさせて貰えず、何もかもが新鮮だった。
　
「アニースは、タイタスにするのか？」
「一夫一妻制なら、年齢的はそうなるが、望まれるかも、私自身が望むかはまだ結論等出ないよ。まだ会って間もないしな。」
「皇子以外に好きな人も出来る可能性あるからなぁ……。私も、タイタスにずっと片思いしてたのに、今タイタスを、て思えないし。」
「ラメイラお姉様は、トーマス殿下に迫られたから、好きになっていったんですか？」

　全く食事が進まないアリシアとは違い、ラメイラはもう食べ終わり、紅茶ではなく珈琲を飲んでいる。
　ボルゾイでは紅茶より珈琲を飲む事が多い、というアニースに、少しでも過ごしやすくしてもらおうとの配慮らしい。
　
「別に元々から嫌いだった訳じゃない。子供の頃から4人と遊んでたしな………ただ、トーマスの色気にヤラれた………というか……あの優しさ、というか…………ニオイというか………あぁ！もういいだろ？好きになったんだから！」
「…………トリスタンの男性、てお姉様の弟君のレックス公子にお会いしましたけど、強引な方が多いんですか？」
「………レックス？会ったのか？アリシア。」
「キスされました。しかも、無理矢理トリスタンに連れて行く、と言われ…………カイルが助けてくれましたけど……………！！」

　アリシアは、真っ赤な顔をしだした。
　それを見逃すラメイラとアニースではない。

「…………レックス……あいつ、兄上そっくりになってきたな…………で？何でアリシアそんなに顔赤らめてるんだ？レックスじゃあ………ないよな？」
「赤いな…………カイルか？………彼はモテそうだ………皇太子殿下と同じ金髪で冷たそうな印象だが、あの外観で放っておく女も居らぬだろう？美し過ぎる男は私は好かないが。」
「！！カイル………冷たくないもん！！お父様も助けてくれたもん！！私が熱を出した時は、薬茶作ってくれたもん！！」
「ア、アリシア…………まさか、カイルに……。」
「……………私……カイルが好きです………コリン兄様は、お兄様と一緒なの……でもカイルは…………。」
「アリシアは、カイルにその事は伝えたのか？」

　丸テーブルを囲んでの食事で、アニースはアリシアに手が届いた為、背中を擦りながら聞いた。

「…………知ってる………でもカイルは私が王女で、コリン兄様に嫁ぐ身だから、て………あと、私がまだ10歳だから、て………16歳になったら、な…………て。」
「…………よし、ナターシャに相談しよう！ナターシャはカイルの妹だしな！」

　ラメイラが席を立ち、今にも皇太子邸に行く気配だったのをアリシアは止めた。

「いい！！………ナターシャお姉様には言わないで！！…………カイルに知られたら怒ると思うから………『何ナターシャに言ってんだよ！』て………。」
「ナターシャは言わないと思うけどな。」
「ラメイラお姉様は知らないの？ウィンストン公爵家の情報網を………だって、アニースお姉様を助けたのだって、閉じ込められてた場所、わたくし知らなかった場所だったんだから！」
「た、確かにあの親子の出来は凄いな………。」
「だから、言わないで………怒られてまた喧嘩したくない……。」

　アリシアはカイルの話をする時だけ私と言っていた。
　普段からわたくしと言うアリシア。
　カイルには本当の自分を見せているのだろう、とアニースは見えてしまった。
　鈍いラメイラは気が付いていない。