お兄ちゃんはお兄ちゃんだけど、お兄ちゃんなのにお兄ちゃんじゃない！？

副作用４。

鈴「ありがと・・・・。」




私は横向きになって身を縮めながら楽な姿勢を探す。




鈴「んー・・・・。」

恭吾「病室にいくからな？」




ガラガラとベッドを押されて私は今いてた部屋を出た。



うとうとと眠りにつきかけたころ、私の近くで直哉お兄ちゃんの声が聞こえた。




恭吾「直哉さん。来たの？」

直哉「おぉ。鈴の目、覚めたのか？」

恭吾「さっきね。病室に連れて行こうと思って・・・。」

直哉「俺、運んどこうか？点滴とかないんだろ？」

恭吾「じゃあ・・・お願いします。」





私のベッドは無事に病室につき、直哉お兄ちゃんが私の近くに座った気配がする。

喋れるほどの元気はないし、目を開けれるほどの気力もない。




楽な姿勢がまだ見つからず、ごそごそしてると、私の頭に手が置かれたことがわかった。

大きくて・・・温かくて・・・安心する。




鈴「んー・・・へへっ。」

直哉「－－－っ！」




そのまま私の意識は深く沈んでいき、眠りに落ちた。





鈴「・・・・ｚｚｚ。」





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直哉side・・・





２日前、鈴を・・・搬送した時、心臓が嫌な音を立ててた。

症状は高熱だけだ。

そういう傷病者の搬送は結構ある。

なのに・・・




直哉（不安で仕方なかった。）




きっとそれは鈴が『妹』だから。

そう思って翔平たちに鈴を引き渡したけど、鈴の目はすぐに覚めてくれなかった。



翔平「もう起きてもいいんだけどな。」

直哉「だよな・・・。」



翔平と恭吾は不安だったと思う。

大切な妹の目が覚めないとか・・・。



俺も同じ気持ち・・・・だと思う。

だから恭吾が『目が覚めた』って言った時は嬉しかった。

嬉しくて・・・寝てる鈴の頭を撫でた。





鈴「・・・・へへっ。」

直哉「－－－っ！」




俺の心を跳ねさせる笑顔で笑った鈴。




直哉（俺、たぶん鈴のことが好きなんだろうな。）




守りたい存在。

俺の心を軽くしてくれたこと。

俺を笑顔にさせる行動。

幸せな気持ちにさせる笑顔。




惚れるには十分過ぎる材料だ。

その材料は俺の中で育ち、気持ちだけが膨らんでいった。




直哉（俺の中だけで留めとくか。）




愛しい気持ちは『妹を愛でる』という行動に置き換えていこうと、決めた。









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翌日・・・



鈴side・・・





熱が下がり切り、すっかり平熱に戻った私は、お兄ちゃんたちから薬の説明を聞いていた。



翔平「この前のは副作用で熱が出た。その副作用が溜まりに溜まって高熱を出したことがわかった。」

鈴「そうなんだ。」

恭吾「今度のやつは大丈夫・・・なハズ。」

鈴「なんか変なことがあったら言うんでしょ？」

翔平「その通り。夜になったら家に帰ろうな？俺らの仕事が終わるから。」

鈴「はーい。」




お兄ちゃんたちは仕事に戻り、私は病室に残された。



鈴「点滴も終わってるし、ちょっとお散歩くらいいいよね？」



私はゆっくり歩きながら病室を出た。









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鈴「外・・・寒そう・・・。」




１階まで下りてきた私は、廊下の窓から中庭を見ていた。

風に吹かれ、枯れ葉が舞い上がってる。




鈴「外はダメだなー・・・。」




病室に戻ろうかと思い、クルっと体を半回転させた。




望「・・・鈴？」




半回転させた視線の先に、望くんの姿が見えた。




鈴「望くんー。」

望「ごめんな？体調悪いのに気がつかなくて・・・。」




暗い顔をしながら謝ってくれる望くん。




鈴「ううん？大丈夫っ。へへっ。」

望「鈴・・・。でももう３日も入院してるし・・・。」

鈴「あ、今日の夜に帰るよ？もう退院するから心配しないで？」

望「よかった・・・元気になってよかった・・・。」



望くんは私の体をふわっと抱きしめた。




鈴「の・・望くん・・？」

望「俺、鈴が倒れた時なにもできなかった。ただ・・・鈴が辛いのを見てることしかできなかった。」

鈴「そんなこと・・・・。」

望「技術的なことは何もできないけど・・・鈴が元気になって・・また笑うまで側にいることはできる。」

鈴「？・・・なにを言ってるの？」



望「・・・・好きだ、鈴。小さいころから・・・好きだった。」




鈴（・・・・・え？）





望くんは、私を腕から解放した。

今度は私の目を見てハッキリ言う。



望「俺と付き合って欲しい。」

鈴「－－－っ！」




どうしていいのか分からず、体がふらふらと揺れ出した。



鈴（望くんが私を！？）



頭の中で言葉を探すけど、何も出てこない。



鈴（どうしよう・・どうしよう・・！）




困り果ててると、恭吾お兄ちゃんが私を呼んだ。




恭吾「鈴っ！」