『異世界転生してカフェを開いたら、庭が王宮より人気になってしまいました』

第25話：再会の日、伝えたいこと

　扉が開く音がしたのは、陽が西へ傾きかけた午後だった。

　風がやや強くなり、庭のラベンダーがそよぐ。
　リリアはハーブティーの準備をしながら、そっと顔を上げた。

　そこに立っていたのは、見間違えようもない人物だった。

「……グレイヴァンさん」

　自然と呼吸が浅くなる。
　数日ぶりの再会。それだけで、胸が締めつけられるようだった。

　彼は無言のまま門をくぐり、庭の奥のテーブルにゆっくりと歩み寄ってきた。

「……来てくれて、ありがとうございます」

　声が震える。だけど、視線は外さなかった。

「ここの紅茶が、好きだからな。……それに」

　彼は椅子に腰を下ろすと、ほんの少しだけ目元を緩めた。

「君にも、会いたかった」

　その一言に、リリアの胸の奥がほろりとほどけた。

　ほんのわずかでも、信じた自分が報われたような、そんな気がした。



　二人のあいだに流れる静かな時間。
　ティーカップの湯気と、香るレモンバーム。

　リリアは、言うべきかどうか、迷っていた。

（けれど、何も言わないままでは……また、怖くなる）

　ゆっくりと、意を決して顔を上げた。

「……わたし、実は数日前、レティシア様がここにいらして」

　彼の瞳が、ほんの少しだけ鋭くなる。

「あなたのことを“傷つけている”って言われました。
　“この関係が、あなたの立場を脅かす”って……」

　グレイヴァンは静かにリリアの言葉を待った。彼女が何を感じ、何を抱えていたのかを、逃げずに受け止めようとしているようだった。

「怖かったんです。わたしのせいで、あなたが……」

　言い終える前に、彼の手が、テーブルの上に置かれたリリアの指先にそっと触れた。

「リリア。俺は、自分の意思でここに来ている。
　誰に何を言われても、それは変わらない」

　その声は静かで、真っ直ぐだった。

「君の存在が“足かせ”になるなんて思ったことは一度もない。
　むしろ……俺にとって、ここが“帰る場所”になっている」

　リリアの瞳が、揺れる。

「……本当に、そう思ってくれてますか？」

「ああ。君が俺を信じてくれるように、俺も、君を信じている」

　その言葉に、リリアはゆっくりと微笑んだ。

　今度こそ、本当の意味で安心できた気がした。

　風が吹き、ラベンダーがゆれる。
　それはまるで、ふたりを祝福するような優しい光景だった。