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【シャルデル伯爵の房中】
11.レイナール夫人の本音
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リシアは、ベッドの中で落ちこんでいた。
そもそもの始まりは、ディアヴェルに自分の部屋へ戻ってもらう、だったと思うのだが、あれから一時間以上経っている。
まだ、メイドがリシアの部屋に来る時間ではないが、自室に戻るディアヴェルを目撃されずに、というのは水泡に帰した。
もう彼は自身の部屋に戻るつもりはないようで、リシアをベッドに寝かせたままで、浴室に湯をためてくれている。
あの、シャルデル伯爵が、誰かのために湯をためるなど、誰が想像しただろう。
少なくとも、リシアは想像できなかった。
「リシア、準備できましたよ」
にこにこと笑んだディアヴェルが、ベッドに近づきながら報告してくれる。
「…ありがとうございます」
まだ、ベッドに横たわったままで、リシアは礼を言った。 不躾なのはわかっているが、恥ずかしいし、だるい。
そんなリシアをわかっているのか、ディアヴェルは機嫌を損ねるでもなく笑んでいる。
「そうだ、一番大切なことを聞いていませんでした」
「?」
唐突なディアヴェルの発言に、リシアは疑問符を浮かべる。
ディアヴェルはベッドに腰掛けて、リシアの頬を撫でるようにしながら笑んだ。
落ちてくる笑みがあまりにも優しくて、リシアの胸は温かいようなくすぐったいような感じになる。
「俺のこと、好きですか?」
投げられた問いが、あまりにも直接的で、リシアは顔が赤くなるのを感じた。
ディアヴェルを直視できないままに、リシアは答える。
「…好きでもない人と、あんなことできません」
少し、突き放すような言い方になったかもしれない、と言葉にした後で後悔した。
けれどディアヴェルは特に気にしなかったようで、身を折って、リシアの目元にキスをくれる。
「よかった。 俺は貴女のこと、すごく好きだから」
笑んだ彼が、あまりに素敵で、リシアは胸が詰まる思いがする。
伝えたい。
けれど、そんなこと、言って、いいのだろうか?
じっとリシアがディアヴェルを見つめていると、ディアヴェルはふっと笑った。
「そんなに可愛い顔をしていると、食べてしまいますよ?」
食べられてもいい。 貴方になら。
だってそれは、貴方の一部になって、貴方とずっといられるということだ。
誰に、咎められることもなく。
そう動きそうになる唇が怖い。
そう思う、自分が怖い。
そんな自分を、知られるのが怖い。
「冷めてしまいますから、お湯、どうぞ」
すっとディアヴェルの顔がリシアから逸らされる。
彼の瞳が、自分から逸らされるのが、つらい。
嫌われたくない。
この言葉が、色々なものを壊すのは、理解している。
それでもリシアは、言わずにはおれなかった。
「…好き」
ぴくっとディアヴェルが反応した。
そして、ゆっくりとリシアに向く。 彼の目が自分に向いたことに、リシアはほっとする。
軽く目を見張った彼が、困ったように瞳を揺らし、けれど、啄ばむように口づけた。
「今のは、貴女が悪い」
「え、ディア、ヴェル?」
リシアの上に覆いかぶさって来たかと思うと、唇が塞がれた。
先ほどの、啄ばむような可愛いキスではなく、舌を絡ませる深いキス。
「は」
唇が離れて、リシアが酸素を求めて深く呼吸をしていると、ぎゅうう、と抱きしめられる。
「ねぇ、やっぱり今日はいちゃいちゃしていませんか? ベッドから出たくない。 貴女と離れたくない。 触れていたい」
湯が冷める、とついさっき言った口で、一体何を言っているのか。
リシアは慌ててディアヴェルを説得しようとする。
「で、でも、お風呂に浸かりたいし、ベッドを整えるカリアも困るわ」
まずこのベッドの惨状を見られて困るのはリシアだ。 そして、カリアは盛大に照れるであろうことも予測できる。
「ああ、では」
閃いたように、ディアヴェルは笑む。
「まずは一緒に湯あみしましょう。 その間にベッドを整えてもらうから、今日は俺といちゃいちゃしていましょう」
嬉しそうに、幸せそうにディアヴェルは語る。
ディアヴェルは、この先にどんな未来を描いているのだろう。
ああ、いや、それはわかっている。 リシアを、シャルデル伯爵夫人にすることだ。
カイトには、恩があるのに。
リシアを守るために、リシアのために、結婚してくれたのに。
もしも、リシアがカイトに離縁を切り出したら、カイトはどんな顔をするだろう。
リシアのために、捨てたもの、失ったものは、返ってこないのに。
好きなだけでいられたら、よかったのに、リシアは今、ディアヴェルの傍にいる夢を見てしまっている。
そもそもの始まりは、ディアヴェルに自分の部屋へ戻ってもらう、だったと思うのだが、あれから一時間以上経っている。
まだ、メイドがリシアの部屋に来る時間ではないが、自室に戻るディアヴェルを目撃されずに、というのは水泡に帰した。
もう彼は自身の部屋に戻るつもりはないようで、リシアをベッドに寝かせたままで、浴室に湯をためてくれている。
あの、シャルデル伯爵が、誰かのために湯をためるなど、誰が想像しただろう。
少なくとも、リシアは想像できなかった。
「リシア、準備できましたよ」
にこにこと笑んだディアヴェルが、ベッドに近づきながら報告してくれる。
「…ありがとうございます」
まだ、ベッドに横たわったままで、リシアは礼を言った。 不躾なのはわかっているが、恥ずかしいし、だるい。
そんなリシアをわかっているのか、ディアヴェルは機嫌を損ねるでもなく笑んでいる。
「そうだ、一番大切なことを聞いていませんでした」
「?」
唐突なディアヴェルの発言に、リシアは疑問符を浮かべる。
ディアヴェルはベッドに腰掛けて、リシアの頬を撫でるようにしながら笑んだ。
落ちてくる笑みがあまりにも優しくて、リシアの胸は温かいようなくすぐったいような感じになる。
「俺のこと、好きですか?」
投げられた問いが、あまりにも直接的で、リシアは顔が赤くなるのを感じた。
ディアヴェルを直視できないままに、リシアは答える。
「…好きでもない人と、あんなことできません」
少し、突き放すような言い方になったかもしれない、と言葉にした後で後悔した。
けれどディアヴェルは特に気にしなかったようで、身を折って、リシアの目元にキスをくれる。
「よかった。 俺は貴女のこと、すごく好きだから」
笑んだ彼が、あまりに素敵で、リシアは胸が詰まる思いがする。
伝えたい。
けれど、そんなこと、言って、いいのだろうか?
じっとリシアがディアヴェルを見つめていると、ディアヴェルはふっと笑った。
「そんなに可愛い顔をしていると、食べてしまいますよ?」
食べられてもいい。 貴方になら。
だってそれは、貴方の一部になって、貴方とずっといられるということだ。
誰に、咎められることもなく。
そう動きそうになる唇が怖い。
そう思う、自分が怖い。
そんな自分を、知られるのが怖い。
「冷めてしまいますから、お湯、どうぞ」
すっとディアヴェルの顔がリシアから逸らされる。
彼の瞳が、自分から逸らされるのが、つらい。
嫌われたくない。
この言葉が、色々なものを壊すのは、理解している。
それでもリシアは、言わずにはおれなかった。
「…好き」
ぴくっとディアヴェルが反応した。
そして、ゆっくりとリシアに向く。 彼の目が自分に向いたことに、リシアはほっとする。
軽く目を見張った彼が、困ったように瞳を揺らし、けれど、啄ばむように口づけた。
「今のは、貴女が悪い」
「え、ディア、ヴェル?」
リシアの上に覆いかぶさって来たかと思うと、唇が塞がれた。
先ほどの、啄ばむような可愛いキスではなく、舌を絡ませる深いキス。
「は」
唇が離れて、リシアが酸素を求めて深く呼吸をしていると、ぎゅうう、と抱きしめられる。
「ねぇ、やっぱり今日はいちゃいちゃしていませんか? ベッドから出たくない。 貴女と離れたくない。 触れていたい」
湯が冷める、とついさっき言った口で、一体何を言っているのか。
リシアは慌ててディアヴェルを説得しようとする。
「で、でも、お風呂に浸かりたいし、ベッドを整えるカリアも困るわ」
まずこのベッドの惨状を見られて困るのはリシアだ。 そして、カリアは盛大に照れるであろうことも予測できる。
「ああ、では」
閃いたように、ディアヴェルは笑む。
「まずは一緒に湯あみしましょう。 その間にベッドを整えてもらうから、今日は俺といちゃいちゃしていましょう」
嬉しそうに、幸せそうにディアヴェルは語る。
ディアヴェルは、この先にどんな未来を描いているのだろう。
ああ、いや、それはわかっている。 リシアを、シャルデル伯爵夫人にすることだ。
カイトには、恩があるのに。
リシアを守るために、リシアのために、結婚してくれたのに。
もしも、リシアがカイトに離縁を切り出したら、カイトはどんな顔をするだろう。
リシアのために、捨てたもの、失ったものは、返ってこないのに。
好きなだけでいられたら、よかったのに、リシアは今、ディアヴェルの傍にいる夢を見てしまっている。
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