理由を与えなかった聖女は、名を呼ぶことを選んだ

第三十九話 拒否された理由は、沈黙を破る

第三十九話　拒否された理由は、沈黙を破る

　

　理由が与えられた死は、
　「処理」される。

　記録され、
　分類され、
　次の話題へ
　送られていく。

　

　だが――
　理由を拒否された死は、
　処理されない。

　どこにも
　行き場がなく、
　人の心に
　残り続ける。

　

　

　工房火災の葬儀から、
　三日後。

　王都の北区で、
　奇妙な動きが
　始まっていた。

　

　露店の板に、
　紙が
　貼られる。

　

　簡素な文字で、
　たった一行。

　

　――
　「理由は、
　分からないままで
　いい」

　

　署名はない。
　説明もない。

　

　だが――
　その紙は、
　剥がされなかった。

　

　

　翌日、
　別の場所にも
　同じ紙が
　現れる。

　

　教会の外壁。
　工房街の門。
　集住区域の入口。

　

　誰かが
　貼り、
　誰かが
　守っている。

　

　守る理由を
　言葉にする者は
　いない。

　

　言葉にした瞬間、
　理由になってしまう
　からだ。

　

　

　市場では、
　小さな衝突が
　起きた。

　

「……剥がせ」

　

　兵士が
　命じる。

　

　若い商人が、
　一瞬だけ
　迷い、
　そして答えた。

　

「……なぜですか」

　

　その問いに、
　兵士は
　詰まる。

　

「命令だ」

　

「……理由は？」

　

　周囲の視線が
　集まる。

　

　兵士は、
　紙を見る。

　

　そこに
　書かれている
　一行を。

　

　――
　理由は、
　分からないままで
　いい。

　

　彼は、
　結局、
　紙を
　剥がさなかった。

　

　

　その日の夜。

　酒場は、
　珍しく
　静かだった。

　

「……あれ、
　見たか」

　

「……ああ」

　

「……理由、
　要らないって」

　

　誰かが
　笑いかけ、
　途中で
　止める。

　

　笑えなかった。

　

　

　理由が
　要らないということは、
　正当化を
　拒否するということ。

　

　それが、
　どれほど
　危険な選択かを、
　皆、
　本能的に
　理解していた。

　

　

　教会。

　ミレイア・ルミナスは、
　その紙を
　見つめていた。

　

　彼女は、
　祈祷の終わりに、
　初めて
　明確な言葉を
　口にする。

　

「……死は、
　説明されるものでは
　ありません」

　

　ざわめき。

　

「理由を
　探すのは、
　私たちが
　生き延びるためです」

　

「でも――
　理由を
　与えないことも、
　人としての
　選択です」

　

　それは、
　説教ではなかった。

　

　立場の宣言だった。

　

　

　王宮。

　報告は、
　深刻さを
　増していた。

　

「紙の撤去、
　進まず」

　

「剥がすと、
　人が集まります」

　

「理由を
　説明しろと
　求められます」

　

　強硬派が
　苛立つ。

　

「ならば、
　理由を
　用意すればいい！」

　

　その瞬間、
　ルーファス・ヴァルディオスが
　立ち上がった。

　

「……それが、
　できないから
　ここまで来た」

　

　会議室が
　凍る。

　

「理由を
　用意すれば、
　誰かが
　納得しない」

　

「納得しない者を
　どうする」

　

　沈黙。

　

「……また、
　理由を
　足すのか」

　

　誰も、
　答えなかった。

　

　

　記録を続ける者たちは、
　新しい行を
　書く。

　

　――
　・貼紙行動、拡大
　・撤去困難
　・説明要求、再燃

　

　学生が
　小さく言う。

　

「……初めて、
　理由が
　拒否された」

　

「……だから、
　怖い」

　

　

　一方、
　シュヴァルツガルト公国。

　セラフィーナは、
　静かに
　息を吐いた。

　

「……戻れる
　最後の
　分岐です」

　

　アーヴィンが
　問う。

「戻れるのか」

　

「国としては、
　まだ」

　

「でも――
　権力は
　選ばされます」

　

　

　エルディア王国では、
　その夜、
　新しい言葉が
　広がり始めた。

　

　――
　「理由は、
　いらない」

　

　それは、
　叫びではない。

　

　抗議でも、
　命令でもない。

　

　正当化を
　拒否する
　合言葉だ。

　

　

　理由を
　拒否された社会は、
　次に
　一つの問いを
　突きつける。

　

　――
　「では、
　誰が
　決めたのか」

　

　その問いは、
　もう
　逸らせない。

　

　理由で
　隠せない。

　噂で
　誤魔化せない。

　

　残されるのは、
　たった二つ。

　

　引き返すか。
　力で黙らせるか。

　

　第三十九話は、
　その直前で
　終わる。

　

　次の一歩は、
　もはや
　偶然では
　踏み出せない。

　

　エルディア王国は、
　いま、
　自分が
　何者になるのかを
　選ばされていた。