わたしの愛しい人を傷付けた、愛する婚約者様へ。わたしはあなたを絶対に許しません。

3

　──二時間後。

　ノヴァック侯爵の屋敷に着いたスペンサーが、玄関扉のノッカーを叩いた。ゆっくりと開かれたそこには、使用人ではなく、エルシーの姿があった。

「どうしたんだい？　ぼくに会うのが、待ちきれなかったのかな？」

　冗談めかして笑うスペンサーに、エルシーは、ええ、と答え、スペンサーの後ろにいる従者に目線を移した。

「ごめんなさい。スペンサーと二人きりでお話ししたいことがあるの。少し外で待っていてもらえるかしら」

　従者は「もちろんですとも」と笑み、腰を折った。ありがとう、とエルシーは玄関扉を閉め、かちゃりと鍵をかけた。スペンサーが首を傾げる。

「鍵までかけるなんて、念入りだね。よほど大事な話なのかな」

「ええ、そうよ。だからお父様たちはもちろん、使用人たちも全て、出掛けてもらったわ」

　スペンサーは目を丸くした。

「それは、また……いったい、何の話だい？」

　エルシーはくるりと振り返り「何だと思う？」と問いかけた。スペンサーが顎に手をあて、考える素振りを見せる。

「何だろう……きみの誕生日ともぼくの誕生日とも違うだろうし……他の記念日でもないよね」

「そうね。そんな楽しい話なら、どんなに良かったかしら」

「……何か、良くない話かい？」

　エルシーとスペンサーの視線が交差する。エルシーの双眸は、怖いぐらいに、真剣だった。

「心当たりは？」

「……ない、かな」

「本当に？」

　問い詰めるような声色に、スペンサーがごくりと生唾を呑んだ。

　そして。

　しばらくの沈黙のあと、エルシーは、淡々とこう告げた。


「──記憶が戻った、と言えば、話の内容は理解してもらえるかしら」


　スペンサーの目が、はち切れんばかりに見開かれた。