不倫をしている私ですが、妻を愛しています。

16

　姿を見せたロッティに、ジェフが必死に言い訳をする。

「ロッティ、違うんだ。きみがリンジーから何を吹き込まれたかは知らないが、それは全て彼女の妄想なんだ……っ」

「……妄想？」

「そうだよ。私は、彼女があまりにも憐れだったから、仕方なく相手をしていたに過ぎない」

　どくん。ロッティの鼓動が大きく跳ねた。

「……相手って、どんなことをしていたの？」

　問いかけながら、願った。デートも口付けもはじめてで、それ以上の関係はない。そう言って、と。

「そ、それは」

「……ねえ、ジェフ。全て正直に話して。今ここで、また嘘をつかれたら、わたしはもう、あなたを一生信じられなくなってしまうわ」

　心からの科白だった。お願い。嘘はつかないで。その上で、言ってほしい。あの人が言っていたことは、全て嘘だったと。

　──お願い。

「……彼女と、何度か身体を重ねたことがある」

　ロッティは息を呑んだ。何かが。自分の中の何かが、ガラガラと崩れていくのがわかった。それはジェフへの愛情だったのかもしれない。

「──でも、これだけは信じてくれ。私が愛しているのはきみだけだ。生涯、ロッティだけだよ。リンジーがあまりに憐れに泣いてすがるから、私はそれを邪険にできなかっただけなんだ」

　リンジーが「……ジェフ様？」と静かに涙を流すが、ジェフはもう、見向きもしない。

　ロッティの中に、リンジーに対する怒りはなくなっていた。ただ、可哀想だなとぼんやり思った。つい先ほどまで確かに好意を持っていたはずの相手を、何度も憐れと言い、全ての責任をリンジーになすりつけようとしているジェフ。少なくとも、ロッティはそんな風に感じていた。感じて、どんどんジェフに幻滅していく。

「私は何度も言った。愛する妻がいるから、もう終わりにしたいと。けれどリンジーは、私を諦めてはくれなかった。今日の誘いにのったのも、これで最後だと言われたからだ」

　ロッティはジェフの言葉を、ただ静かに聞いていた。もうなにも、響いてこなかった。

「そうだ。きみも見ていたなら、わかってくれたんじゃないかな。あの口付けは、無理やりされたものだ。そもそも私は、リンジーと一度も口付けをしたことがない。だってそれは、ロッティとだけの特別なものだから」

　必死にまくし立てるジェフ。

　心の中で、ロッティはローレンスにそっと話かけていた。

(……ねえ、ローレンス。やっぱり、わたしも裏切られていたみたい)

　ロッティは胸中で静かに、ジェフとの別れを決意した。