美形揃いの王族の中で珍しく不細工なわたしを、王子がその顔で本当に王族なのかと皮肉ってきたと思っていましたが、実は違ったようです。

16

「入りなさい」

　国王の返答に、扉が開く。サイラスは「父上、ご用とは──」と言葉を途中で切り、セシリーを驚愕の表情で見つめた。それから国王へ視線を移すなり、声を荒げた。

「父上！　これはどういうことですか？！」

「どうもこうもない。こういうことは、早目に話しておいたほうが良いだろうと思ってな」

「……っ。せめて一言、相談くださればっ」

　さっぱり状況が掴めないセシリーが、サイラスと国王を交互に見る。国王が「見なさい。彼女も混乱している。早く話してあげないと」と口調を強める。だがサイラスは、口をつぐんだまま。業を煮やしたのか、国王が代わりのように口を開いた。

「喜んでくれ。サイラスの呪いが無事、解かれたようなんだ」

　セシリーはつい先ほど浮かんだばかりの閃きが現実となり「！　そうなのですか？　い、いったいどのように？」と、声がうわずってしまった。

「それがな。本人にもさっぱりわからないようなんだ。十日前、私と話しているときに突然──だったそうだ。ぽかんと私を見るから何事かと思ったよ」

　はは。国王が笑う。セシリーは国王から、いまだに突っ立ったままのサイラスに目線を移した。良かったですね。そう言おうとしたのだが、サイラスは視線を落としたまま、こちらを見ようともしない。

「サイラス殿下……？」

　セシリーは不思議だった。呪いが解けたというのに、どうしてサイラスはこんなに暗い表情をしているのだろう。

　国王はしばらくセシリーと同じようにサイラスを見つめていたが、やれやれとため息をつき、口火を切った。

「それでだな、セシリー嬢。サイラスとの婚約についてなんだが」
　　
　そこでようやく、セシリーは理解した。自分がここに呼ばれたわけも、サイラスの表情がどうして暗いのかも。

　セシリーは、小さく笑った。

「わかっております。婚約の話しを、なかったことにしたいのですよね？」

　うつ向くサイラスの顔が、大きく歪むのがわかった。セシリーは改めてサイラスを見て、目を細めた。

「そんな顔、しないでください。呪いが解けたいま、わたしを選ぶ理由はありません。それぐらい、わたしも理解していますよ」

　おお、そうか。国王は歓喜するが、サイラスの表情は変わらない。

「そういえば、いまはもう、わたしの本来の顔も認識出来るようになったんですよね──お見苦しいでしょう？」

　これにサイラスは「……そんなことはない！」と叫んだ。ふふ。セシリーが微笑む。

「ありがとうございます、サイラス殿下。もう充分ですよ」

「…………っ」

　サイラスがこぶしを握る。こんなわたしに心を痛めてくださるなんて、本当に優しいお方だ。セシリーは胸中で呟きながら、早々に応接室を後にした。


　きっと。もう二度と、言葉を交わすことなどないだろう。揺れる馬車でそんなことを思いながら、セシリーは一筋の涙をこぼした。けれどすぐにそれを拭い、セシリーは前を向いた。