美形揃いの王族の中で珍しく不細工なわたしを、王子がその顔で本当に王族なのかと皮肉ってきたと思っていましたが、実は違ったようです。

17

　──三ヶ月後。

　それは、あまりにも突然過ぎる出来事だった。


　王族はみな王都に住んでいるが、国王を含め、政にはほとんどかかわっておらず、世論の声、国で何が起こっているかも関心がない者がほとんどだ。

　だからこそ呆気ないほどに計画は進み、そして、遂行された。


　その日。セシリーはいつものように、窓からもれる日差しの中、自室で本を読んでいた。

「お、お待ちください。勝手に上がられてはっ」

　階段をのぼる音と、執事の声。何かあったのかと、耳をすませる。

「──セシリー嬢。入っていいか？」

　扉越しに呼ばれ、はっとした。この声音。どうして。セシリーは思うより先に、扉を開けていた。そこには確かに、思っていたとおりの人物がいた。

　ずっと忘れられなかった人が──。

「サイラス殿下……？」

「もう王子ではないよ、セシリー」

　言いながらサイラスは、セシリーを抱き締めた。セシリーが目を見開く。

「……ああ、やっとだ……やっと……っ」

　訳がわからず「あ、あの」と、両手を宙にさ迷わせるセシリー。騒ぎに気付いた両親と姉が、それぞれの部屋から出てきた。

　その光景に最初、カミラはぼやっとしていたが、とたんに頭に血をのぼらせ「セシリー！　何をやっているの！？」と掴みかかろうとした。そんなカミラを止めたのは──風だった。

「きゃっ！！」

　一瞬の強風に、カミラがよろける。手をかざし、魔法で風を生み出した男に、サイラスは視線を向けた。

「よくやった、オーエン」

「光栄です、陛下」

　二人のやり取りに、セシリーはぎょっとした。

「オ、オーエンとは、前宮廷魔法士の方ですか？　どうして……それに、へ、陛下って」

「驚かせてすまない。全て話すから、落ち着いて。その前に、一つだけ確認しておきたいことがあるんだ」

　パニック状態のセシリーが、サイラスを見上げる。サイラスは「もしわたしがもう一度婚約を申し込めば、きみは受けてくれるだろうか」と、真剣な眼差しで問いかけてきた。