もっと傲慢でいてください、殿下。──わたしのために。

12

　──ああ。言えた。伝えられた。これでもう、思い残すことはないわ。

　そう思ったとき。

「…………っ！」

　デクスターに腕を掴まれ、クラリスは部屋の中に引っ張り込まれた。そして気付けば、クラリスは、デクスターの腕の中にいた。

「……デクスター様。これは、わたしへの最後のプレゼントでしょうか」

　涙声で、クラリスが呟く。デクスターは、違う、と柔く首を左右にふった。

「……僕はずっと、こうしたかった」

　クラリスは「……どういう、意味でしょう」と、目を瞠った。

「僕だってずっと、きみのことが好きだった……っっ」

　掠れた声の、叫びのような告白に、クラリスは、どうして、と涙を流した。

「……何で、もっと早く……わたし、も……でも、もう……」

　クラリスが膝から崩れ落ちそうになるのを、デクスターが支える。けれど心は、涙は、どうしようもなくて。

　泣きじゃくるクラリスを、デクスターはただ、抱き締めることしかできなかった。


　──しばらくして。

　クラリスは泣き腫らした目で、デクスターの腕の中で、ぽつりともらした。

「……イライジャ殿下は、王にふさわしくありません」

「クラリス……？」

「あんな方が国王になどなったら、国は滅茶苦茶になります」

　クラリスは涙を拭い、デクスターと視線を交差させた。

「わたしは最後まで、何も諦めたりしません。国のことも、デクスター様のことも」

「何を……」

　クラリスは背伸びをし、うつむくデクスターの頬に、そっと口付けをして、離れた。

「夢が叶うまで、デクスター様とは会いません」

　強い決意を宿した双眸に魅入られたデクスターは、ふっと笑い、クラリスの腰を引き寄せ、口付けをすると、強く抱き締めた。

「なら、僕は──わたしは、みなに王と認められるような存在になってみせるよ」


　クラリスは涙を浮かべ、はい、と、デクスターの背中に腕をまわした。