探偵主人公

１章 始まりの街ロンドン

10 ロビー

　全員がロビーに集められた。事情を知らない人達の表情はどこか疲れが見れる。外から出れない以上、日常では味わうことの出来ない恐怖が精神を削っているのだ。そんな皆にまた犠牲者が出たというのは酷なことだ。
　事情の説明はホルトに任せた。
　ホルトは皆にキング夫妻が亡くなったことを伝えた。
　驚愕する表情は自然の反応と言えよう。
　ジークは、皆の表情を一つ一つ確認していく。
　事件解決には観察は重要だ。
　だが、これは現実世界で起きたことではない。リアルっぽいが、全員がＮＰＣなのだ。表情では分からないよう見事に皆同じ反応を見せた。これでは参考にならない。
　事前に知っていたことを初めて知ったかのように見せるには演技力が求められるのだが、それはＮＰＣには関係ないことだったか。
　ジークはため息をついた。
　あの時は切り裂きジャックは置いとくと言ったが、実は自分の頭の中では切り裂きジャックはこの事件と深く関わっているのではないのかと考えていた。だが、そう考えると直ぐに自分で言った言葉が蘇る。ホテルでの連続殺人事件と切り裂きジャックが起こした殺人事件が同一犯と見る手掛かりはあの赤い文字しか今のところないのが現状だ。
　もう少し、手掛かりが必要だ。
　ジークは皆の前に立った。
「皆の不安は分かっています。このまま被害者がまた出るかもしれない状況なのに、犯人がまだいるかもしれないホテルから出れないことに憤りを感じていらっしゃる。でも、今外に出ればそれこそ命はないでしょう。そうなると、自分達で犯人を見つけるしかない。そこで、皆さんには自分に協力していただきたいです。まず、最初に全員の荷物検査をさせて下さい。男性は男性陣で確認し、女性はオリビアに確認していただきます」
「どうして荷物検査を受けなければならないんだ！　お前、もしやこの中に犯人がいるとでも言うんじゃあるまいな！」そう吠えたのは白髪混じりのドレイクだった。ドレイクは自分の隣の部屋に宿泊している客だ。
「その可能性を排除する為です」
「理由の答えになっていない。何故、荷物検査が必要なんだ」
「キング夫妻もサム・ラーソンさんも同じ凶器が使われていました。しかも、一人一つです。もし、同じ凶器を持っている人がいれば」
「そいつが犯人というわけか。なる程、考えたな。なら、構わん。わしのを見せてやろう。私はそんな凶器なんて持っていないからな」
「他の皆さんもお願いします」



　それから、全員の荷物検査が行われたのだが、全員の荷物から凶器は発見されなかった。