身代わりにされた少年は、冷徹騎士に溺愛される

1章 いらない子、アシェ

5 身代わり

「やっぱりアシェに……」

「だろう？ママ」

リビングに入るとすぐにお義母さんにそう言われる。何の話だろう。
テーブルの上には見慣れない紋章が置いてあった。模様が入っていて、キラキラカッコいい。

「学院の子と度胸試しで、あの騎士団長ヴァルド・ノイシュタット様の紋章を盗ったのは、本当に凄いわ……レオンちゃん。
学院の友人の中でも1番だったでしょう」

騎士団長ヴァルド・ノイシュタット様。
この国で一番強い騎士様だって、聞いたことがある。

「そ、そうだよ！1番凄いものを盗んだんだ！
みんな凄いって言ってて……」

「……でもね、それがバレたらいけないことだって。可愛いレオンちゃんの首が……飛んでしまうかもしれないの。分かるわよね？」

「だ、だから！やばいと思ったから、アシェを呼んだんだろう！」

ぐいっと身体を引っ張られる。
え？なんで、ぼくが呼ばれたんだろう。

「アシェ。お前……身代わりになれ。
お前がこれを、盗んだことにしろ」

「え……？」

「アシェ。レオンちゃんの身代わりになりなさい。ヴァルド様に返して、あんたが謝罪するのよ。レオンちゃんはアシェと違って優秀。
魔力だって高い、あんたとは違うのよ！
こんなところで罰を……処刑されるわけにはいかないのよ！」

身代わり……？処刑……？

「れ、レオン義兄さんがちゃんと、ごめんなさいすれば、きっとヴァルド様だって許して……」

「うるさい！それでおれが処刑されたらどうするんだ！いや牢屋行きかもしれない！下手したら拷問されるかもしれないだろ！」

「あっ」

どんっと身体を突き飛ばされて、近くの椅子にぶつかった。背中に少し痛みが走った。


「このために姉さんはあんたを寄越したのね。初めて感謝したわ。いい？アシェ。
明日朝一でヴァルド様の元に行って『自分が盗みました』って言うのよ。
そのままレオンちゃんの代わりに罰を受けて来なさい」

「……お、お義母さ……」

「何も言わずに帰って来たらどうなるか……分かってるでしょうね。バラしても、あんたの戯言を聞き入れる者は居ない。
もうそのまま――帰って来なくても、構わないわ」

「…………っ」

それは、そのまま処刑されても構わない。
そういう意味だ。

ぼろり、と身体が、心が崩れ落ちた。
涙も出ない。

ぼくが家事をいっぱい頑張ったら、いつか魔法を使えるようになったら、お義母さんやお義兄さんと仲良くなれるかもって。
そう思ってた。だから毎日頑張ってた。

でもぼくはお義兄さんの身代わりに、なる。そうするしか、ないんだ。

「さっさと明日の準備をなさい」

「アシェ。頼んだぞ。
ちゃんとおれの代わりに謝ってこいよ」

レオン義兄さんに手を掴まれる。
ぼくの手の中には紋章が、握らされていた。