光を失ったある女性の物語 25才の恋

第一章

日本人に於ける失明原因の第1位は緑内障です。
この緑内障りょくないしょうは視覚障害の原因の約40.7%を占めていると言われます。眼圧の上昇や房水の停滞などにより視神経がダメージを受け、視野が徐々に狭くなる怖い病気です。40歳以上の約5%、60歳以上では1割以上が罹患している非常に多い眼疾患ですが、早期発見・早期治療で進行を遅らせ、失明を防ぐことが可能と言われています。兎に角目に違和感が有れば直ぐに専門医の診察を受けましょう。

次に糖尿病網膜症とうにょうびょうもうまくしょうという失明原因の約19%を占める病気です。
糖尿病の合併症の一つで、高血糖状態が続くことで網膜の組織が損傷する病気なのです。
早期発見と血糖コントロール、定期的な眼底検査が重要です。従って専門の眼科医の適切な診察と管理が必要と言えます。決して自分の判断で診察や治療をやめてはダメですよ。
三つ目は網膜色素変性症もうまくしきそへんせいしょうと言われる病気です。
失明原因の約13.5%を占めます。遺伝的な要因により網膜に異常が起きる病気で、現在のところ確立された治療法はありませんが、合併症を防ぐための定期的な通院が重要です。目に違和感のある方は専門の眼科医の診察を必ず受けて下さいね。
四つ目は加齢黄斑変性症かれいおうはんへんせいしょうです。
失明原因の約9.3%を占めます。加齢により網膜の中心部である黄斑に異常が生じる病気で、近年では三次元画像解析装置や硝子体注射薬の開発により予後が改善しています。
大学病院で受診されることをお勧めします。
私の経験上からのアドバイスです。

これらの病気は、初期には自覚症状がほとんどないことが多く、気づかないうちに進行してしまうことがあります。
そのため、定期的な眼科検診が早期発見や早期治療に繋つながり失明を防ぐ上で非常に重要なのでよ。
なお、よく勘違いされますが「失明」とは必ずしも「視力ゼロ」の状態を指すのではなく、一般的には「社会生活がきわめて困難な程度まで視力が低下した状態矯正視力0.02以下などを意味します。お間違えのありませんように。

さて、物語の始まりです。
愛菜まなは近所の眼科医院三好眼科に行きました。
眼科へは一年に2回程度通院したことがあるだけでした。
春先と秋口の杉花粉の時期でした。
彼女は花粉に反応するアレルギーと言われる花粉症があったのです。
愛菜はこの目の違和感は大したことないと思っていました。
この医院の三好種常（55才）の医師は大阪大学医学部を卒業後眼科医として大学の附属病院の凖教授まで出世した名医だったのです。
三好医師は愛菜の目の違和感の原因を網膜色素変性症と診断したのです。
「芦屋さん。貴方の目の違和感の原因が判明しました。網膜色素変性症という病気で治療法も確立されていない未知の病気です。
失明の恐れも、約2割程度あり決して油断出来ない厄介な病気です。経過観察をしながら様子を診る方法しかありません。必ず定期的に診察に来て下さいね。これが私の緊急時の連絡先です。貴方にお渡しときます。心配なことなど、何でも結構ですよ。
いつでもお気軽にご連絡下さいね（笑い）」
「ありがとうございます。必ず定期的に通院致します」。
愛菜はそう言って診察室を出て受付で会計を済ませて、病院を後にした。
愛菜は今日の診察の結果は自分の胸のうちに納め、両親にも、流星にも内緒にしようと、思ったのであった。
次回、『愛菜の失明への不安』をお楽しみに。

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