乙女ゲームの魔力なしモブが破滅エンドから王子様を救うついでに将来の旦那様を探す話

3章

19.今あるもの

　ニールはそれから二番目のレオンハルトと森を歩いていたのだが、全く目的地に着く気配がなかった。目的地に着くどころか、辺りはどんどん闇に染まって行く。
　レオンハルトは光の魔力で、ぼんやりと明るいはずなのだが・・。

(ひょっとして・・・この殿下は偽物ではないだろうか？！勢いで、私の方から選んでしまったが、レオンハルト殿下が私を選ぶのを待つべきだったのでは・・。いやでも、この方が偽物だとまだ決まったわけではないし・・。)

　外見は全く同じレオンハルトが本物かどうか、どうやって見極めたらいいのかニールは考えていた。

「ああっ！！」

「どうした、ニール？」

(思い出したっ！私と殿下には、こんな時のために、あれがあったではないか！なんて馬鹿なんだ私はー！)

「で、殿下・・私たちは合言葉を決めていましたね？今一度、確認させていただきたいのですが・・”きつね”といえば？！」
「”きつね”と言えば・・？・・たぬき？」
「ブー！違いますっ！！お前、レオンハルト殿下に化けたりして・・何者だっ！？姿を現せ！」

　ニールはレオンハルトの偽物とわかるや否や、握っていた手を振りほどいて飛び退いた。

「ふふっ！馬鹿だなあ、ニールは・・。あの頃と全然変わっていない。」
「と・・言いますと・・？」
「今頃気が付いてももう遅い。私たちは、もうすぐなくした宝石を取り戻して、お前を手に入れるんだから・・。」
「・・マルファス殿下のようなことをおっしゃいますね・・。まさか・・！」
「マルファス・・？そう、奴もここで生まれた・・。人型を成して、出ていったが。」

　二番目のレオンハルトはうっそりと笑うと、笑顔は次第に綻びを見せ、レオンハルトの仮面は崩れ落ち真っ黒な靄が現れた。

（朝の神様の闇・・・！ということはまずい！レオンハルト殿下が多勢に無勢で・・！）

　ニールは踵を返し、全速力で走った。

「ここは闇の中。迷いの森だよ。どんなに走っても疲れるだけ。」
「はあ、はあ・・・でも、私のせいで、殿下が・・。」

　ニールは思わず泣き出した。

（殿下はあの時、私に合言葉を言わせるために”二人の秘密を”といったのだろう。私がもっと早く思い出していたら・・！殿下に何かあったら私は・・！）

「そんなに心配しなくても大丈夫だよ。あいつの”光”を手に入れるだけだから、あいつは私たちの中で生き続けるんだ。」
「しかしそれでは、もとの殿下はどうなるのです？」
「・・さあ・・闇に呑まれた人間がどうなるかなんて、わからないけど。消滅するわけじゃないことは確かだ。」
「ひょっとして殿下があなた方を凌駕する可能性だってありますよ？！そうしたらあなた方はどうなるのです？まったく別の人格になってしまうのですよ？！いいんですか？！」
「私たちに”人格”なんてない。あるのはただの闇・・深い悲しみと嘆きだけ。」
「でもさきほど現れた六人は見事に別々のことをおっしゃって、それぞれに個性がありました！」
「個性・・？」
「そうです。あなたとマルファス殿下だって違う。別の人格を持ってる。」

　ニールは涙を拭いて、靄に向かって語りかけた。

「レオンハルト殿下はこの世にただ一人。殿下の身体も心も殿下だけのものです。だから、あなたが手に入れられるものではありません。マルファス殿下も、もう、殿下を手に入れるとはおっしゃいませんでした。それはないものに目を向けるのではなく、今あるものに目を向けたからだと思います。」
「今あるもの？」
「そう、私でいうと魔力はないもの、あるのは”魔力をとりこめる魔力臓器”・・。」
「私にも何かあると思う？」
「ええ。先ほどの、変身・・。あとは、あなたをそれ以上知らないからわからないけど・・。」

　靄はしばらく渦を巻いたり揺れたりしていたが、またレオンハルトの姿に変化した。

「ニール・・こっちだよ。連れて行ってあげる。」

「え・・？」

　ニールは戸惑いながらもまた、靄の手をとって歩き出した。
　

「ねえ、ニールはレオンハルト殿下を好きなんでしょ？なのにどうしてレオンハルト殿下と靄を間違えたりしたの？」
「殿下はそのお立場から、裏表の激しい方でして。靄の皆さんが演じたレオンハルト殿下は全員、レオンハルト殿下であってもおかしくなかったのです。」
「ふうん。”光”のくせに、靄と同じなんてな・・？」
「それは・・朝の神様もそうだったように、困難にぶつかれば心に闇はできるのではないでしょうか？でもけっして明るい部分がなくなるわけではない。殿下もそうです。殿下はそういった自分の中のいろいろな感情を”すべて私だ”とおっしゃっいました。わたしはそんな、いろいろな殿下が好きなのです。光も闇も、共存している殿下が・・。」

　ニールは言いながら照れてしまいうつむいた。靄は無言で、ニールの手をぎゅっと握った。