無口な愛情

最終話 幸せをくれる人

　夜が明けきる前の静かな時間、律は深い眠りに落ちていた。
　隼人はそんな律の横で、静かにタオルを手に取っていた。

　――無理、させたかもしれない。

　いつも冷静で凛とした律が、今は力を抜いて眠っている。
　その姿に胸が締め付けられる。

　隼人は濡らしたタオルで、律の肌をそっと拭った。
　乱れたシャツを脱がせ、新しいものに着替えさせる。
　できるだけ律を起こさないように、慎重に、丁寧に。

　作業を終えると、テーブルに置いてあったミネラルウォーターを取り、キャップを緩めてベッドサイドに置いた。
　いつ目を覚ましてもすぐ飲めるように。

　そしてベッドの縁に腰を下ろし、眠る律の髪を撫でた。
　濡れた黒髪を指先で梳くたび、胸の奥がじんわりと温かくなる。

「……すいません、大事にしたいと思ってたのに、俺……」

　誰に聞かせるでもなく、小さく呟く。
　そのとき、律のまぶたがわずかに震え、ゆっくりと開いた。

「……はやと？」

　かすれた声。まだ眠気の残る瞳が隼人を捉える。

「起こしましたか」

「……ん、なんか……撫でられてた気がする」

　微笑むように呟いて、律は目を細めた。

「……きもちいい」

「体は大丈夫ですか？」

　隼人は静かに聞くと、もう一度律の髪に指を通した。
　律は赤くなった頬を枕に埋めながら、小さく囁く。

「……ん、ちょっと…痛い」

「すいません。止まれませんでした」

「ふふ、隼人の気持ちが伝わってくるみたいで、うれしかった」

　律はそのまままた眠りについた。
　隼人の胸の奥が熱くなる。
　その言葉に応えるように、彼はさらに優しく律の髪を撫で続けた。


　カーテンの隙間から差し込む朝の光に、律はまぶたを震わせて目を覚ました。
　視界の端に映ったのは、ベッドの端に腰を下ろしてコーヒーを飲む隼人の姿。

「……おはようございます」

　低い声が穏やかに響く。

「……おはよ」

　寝起きの声で返した瞬間、昨夜の出来事が一気に脳裏に蘇った。

　――自分からキスをした。
　――そのあと、隼人の理性を吹き飛ばした。
　――体を拭かれて、着替えまで……。

「っ……！」

　律は布団を頭まで引き上げた。

「どうしました」

　隼人の落ち着いた声が追いかけてくる。

「な、なんでもないっ！」

　布団の中から返すが、耳まで真っ赤になっているのは隠しようがない。
　隼人はコーヒーを置き、ゆっくりと布団の端を引っ張った。

「……顔、見せてください」

「や、やだ！」

「どうしてですか」

「昨夜のこと思い出したら……恥ずかしいに決まってるだろ！」

　叫ぶように言ったあと、自分で余計に赤面してしまう。
　隼人はわずかに口元を緩め、布団越しに律の頭を撫でた。

「……俺は、幸せでした」

「っ……！」

　律はさらに布団に潜り込み、声にならない呻きを漏らした。
　照れ隠しのために、律は枕を抱きしめながら小さく呟いた。

「……俺だって……」

　その呟きに、隼人の大きな手が優しく律を布団ごと抱き締める。

「はい」

　もぞもぞと顔を出し、隼人に手を伸ばす。

「……もっとぎゅって」

「はは、律さん、本当に可愛いですね」

　隼人は律を力いっぱい抱き、意地悪な顔で囁く。

「それだけ動けるなら、もう少し強く抱いても大丈夫そうですね？」

「～～～っ！？」

　昨夜の熱がまだ残ってるような隼人の声に、律は言葉を失う。
　こぼれた笑い声が二人の間を柔らかく包んだ。