無口な愛情

第6話 お風呂上がり

　休日の夜、律の部屋に隼人が来て、二人で夕食を済ませたあと、順番でお風呂に入ることにした。
　隼人が先に済ませ、リビングのソファに座ると、律が「入ってくるね」とバスルームへ向かった。

　しばらくして、バスルームのドアが開く。
　湯気とともに現れた律は、濡れた髪をタオルで拭きながら部屋に戻ってきた。
　白いＴシャツにラフなハーフパンツ姿。
　湯上がりのせいで頬はほんのり赤く、滴る水滴が首筋を伝っていく。

「……」

　隼人は思わず固まった。
　無防備なその姿を眺めていると、律が居心地悪そうにする。

「……な、なに？」

　律が眉をひそめる。
　頬を赤くしながら、律はタオルで乱暴に髪を拭いた。

「そんなに見るなって」

「……すみません」

　謝りながらも、隼人の視線は逸れなかった。

「き……」

　隼人は遮るように低い声で答える。

「綺麗ですね」

「っ……！」

　律はタオルで顔を覆った。
　耳まで真っ赤になっているのが、自分でもわかる。

「……もぉ、なんでそういうこと……」

　震える声を、隼人は静かに受け止めた。
　そして立ち上がり、濡れた髪をタオルごとそっと取る。
　大きな掌で、優しく拭いてやる。

「律さん、隠さないで……俺だけに見せてください」

　囁きに、律の胸は一気に熱を帯びた。
　抗うこともできず、ただ隼人の手に委ねるしかなかった。


　リビングのソファに腰を下ろした律は、まだ少し落ち着かない顔をしていた。
　さっきまでの「お風呂上がりを見られた恥ずかしさ」が残っているのだろう。

「座っててください」

　隼人がドライヤーを持って戻ってくる。

「……え、いいって。自分でやるから」

「俺がやります」

　淡々と告げられ、律は観念してソファに深く座り直した。
　隼人の大きな手が髪に触れる。
　温風と一緒に優しく指が通り、さらさらと濡れた髪がほぐれていく。

「……ん……」

　思わず小さな声が漏れた。
　くすぐったさと、心地よさが入り混じっている。

「痛くないですか」

「大丈夫……。ていうか、お前、なんでこんなに手慣れてんだ」

「妹がいるので」

　隼人は淡々と答えながら、律の髪を整えていく。

「……なるほど」

　律は小さく笑い、目を細めた。
　普段は人前で絶対に見せない、無防備で甘えた表情。
　隼人はそんな横顔を見て、胸の奥が温かくなる。

　――こんな顔を、俺だけが見られる。

　律がぼそりとつぶやく。

「なんか……子ども扱いされてるみたいだ」

　隼人はきっぱりと言った。

「恋人を、大事にしてるだけですよ」

「……っ」

　律の耳まで赤くなる。
　ドライヤーの音にかき消されながらも、隼人の言葉はしっかりと胸に響いていた。


　ドライヤーの音が止むと、部屋に静けさが戻った。
　律は肩をすくめ、濡れていた髪に指を通して確かめる。

「……ふふ。すごいな、サラサラになった」

　子どもみたいに笑うその顔は、普段の律からは想像できないほど柔らかかった。

　――可愛い

　その一言が頭の中に響き、次の行動を抑えられなかった。
　気づけば、隼人は律の顎をそっと持ち上げていた。

「……え？」

　問いかけが終わる前に、隼人の唇が律の唇に触れる。
　ほんの短く、優しい口づけ。

「……っ」

　律は驚いたように目を見開いた。

「……すみません」

　唇を離した隼人は、少しだけ視線を伏せた。

「あまりにも……可愛くて」

「……っ！」

　律はタオルで顔を覆い、耳まで真っ赤になったが、胸の奥に湧き上がったのは照れだけではなく――「自分からも触れたい」という強い気持ちだった。
　タオルで顔を隠しながら、ちらりと隼人を見上げる。
　大きな体をソファに預け、落ち着いた表情でこちらを見ている。
　いつも通りの無口で冷静な顔。
　それが、逆に律の心を揺さぶった。

「……桐生」

「はい」

「……俺からも……してみたい」

　一瞬の沈黙。
　隼人の瞳がかすかに揺れたのを見て、律は勇気を振り絞った。
　タオルを膝に置き、そっと身を寄せる。
　自分から唇を重ねた瞬間、胸の奥がじんわり熱に包まれた。

「……律さん」

　名前を呼ぶ声が低く震える。
　すぐに隼人の腕に強く抱きすくめられた。

「っ……！」

　驚く間もなく、深い口づけが落ちる。
　優しかったはずの唇が、熱を帯びて強く求めてきた。

「……律さん、この先に進んでもいいですか？」

　耳元で漏れる声に、律の体は小さく震えた。

「早く答えてくれないと、手遅れになります」

　大きな手が背に回り、逃げ場をなくすように抱き寄せられる。
　その強さに、胸の奥までかき乱される。

「桐生……っ、ちょっと……」

　抗議めいた声も、またすぐに口づけで塞がれる。

　――答えられないんだけど！？

　でも、少しも嫌ではなかった。
　律は答えられない代わりに「察してくれ」とでも言うように、隼人のキスに応えた。
　そんな律に煽られた隼人は、律をソファから抱き上げ、そのままベッドに座る。
　隼人の膝の上に乗せられ、向かい合うと、すぐ近くにお互いの顔がある。
　律を、熱を含んだ目で見上げると

　「隼人って呼んでください」

　「……っ」

　「早く呼んで」

　「……と」

　「ん？」

　「は、やと」

　隼人は破顔して、「よくできました」と律をぎゅっと抱き締めた。

　「律さん、好きです。……貴方の全部、ください」

　「ん、あげるっ……から、もう触って」

　隼人の熱を全身で受け止めながら、律はこの上ない幸せを感じていた。