無口な愛情

第5話 確かめた想い

　隼人の腕に強く抱きしめられ、律は胸の奥がじんわりと温かく満ちていくのを感じていた。
　雨音だけが響く静かな夜。
　世界に二人だけ取り残されたような感覚が、かえって心地よかった。

「……葛城さん」

　耳元に落ちた低い声に、律は小さく身を震わせた。

「……なに」

　かすれた声で答えると、隼人は一拍置いて、正面から視線を合わせてくる。

「本当に……このまま離したくないんですが」

「！？」

　思わず、律は桐生の腕の中から見上げると、真剣な眼差しとぶつかる。
　恥ずかしいのに、もっとその眼差しを見ていたくて、桐生に手を伸ばす。
　桐生はその手を優しく掴み、自分の頬に寄せた。

「……俺も…離れたくないよ」

　隼人は驚いたように目を見開き、そしてゆっくりと顔を近づけてきた。
　大きな掌が律の頬を包む。
　温かくて、安心できて――心臓が壊れそうなほど高鳴る。

「……律さん」

　初めて呼ばれたその名前に、胸が強く震えた。

　隼人が律の唇にそっと指先で触れ、そのまま唇が重なった。

　静かで、確かめるようなキス。
　触れ合っただけで、胸の奥の不安も寂しさもすべて溶けていくようだった。

「……っ」

　息を整える間もなく、二度目の口づけが落ちる。
　今度は深く、強く。
　お互いがどれほどこの瞬間を欲していたのか、すべてが伝わるようだった。
　唇が離れたあと、律は頬を赤くしながら呟いた。

「……やっと、言えた」

　隼人は短く頷き、律をさらに強く抱き寄せた。

「……はい、ずっとそばにいます」

　その言葉に、律は目を閉じ、隼人の胸に安堵の微笑みを埋めた。


　カーテンの隙間から差し込む朝の光が、部屋の中を淡く染めていた。
　ふと、腕に重みを感じて、目を覚ますと、隣に律がいた。
　昨夜はそのまま二人で律の部屋に帰った。
　お互いに残業続きで、疲れもあり、すぐに寝てしまったようだ。
　自分の腕の中で、律が穏やかな寝息を立てている。

　――昨夜、伝えられてよかった。

　まだ信じられない気持ちで、隼人は静かに息を吐いた。
　初めは、ただ同じ会社で働くだけの存在だった。
　同じプロジェクトチームに配属されて、気づけば、いつも目で追っていた。

　――それが恋だと気が付いたのは最近だけど。

　眠る律の横顔は、どこか子どものように無防備で、そんな顔を自分だけが見ていると思うと、胸が熱くなる。
　心の奥からじんわりと込み上げる感情に、隼人は律の髪にそっと触れた。
　柔らかな感触が指先に広がる。
　律がわずかに身じろぎをし、ぼんやりと瞼を開いた。

「……ん、桐生？」

　寝ぼけた声。
　その響きがやけに甘くて、隼人の胸に刺さる。

「おはようございます」

　低い声でそう告げると、律は照れたように小さく笑った。

「……おはよ」

　そのままじっと眺めてくるので、あまりの可愛さに口づけを落とした。

「！？」

　朝から突然キスをされ、律の顔が真っ赤になる。

「律さん、すいません。つい……可愛くて」

　恥ずかしそうに伏せられた目が少し潤んでいるのを見て、隼人は思わず律を抱き締める力を強めた。

「……う、わ」

「……もう少しだけ、キスさせてください」

　律の耳元で囁くと、くすぐったそうに身をよじる。
　そのまま耳に、頬に、顎に、キスを這わしていく。

「……っん、き、……りゅ」

　爽やかな朝に似つかわしくない深さのキスを仕掛けると、律は力が抜けたように身を任せてきた。

「律さん、好きです。」

　はっきりと告げると、律は照れたように桐生の胸に顔を擦り付ける。
　その仕草があまりに愛おしくて、隼人は思わずその背を撫でた。
　朝の光が差し込む中、二人の新しい時間が静かに始まろうとしていた。