壁乳

湯気の中、答えが浮かぶ

　その日は朝から炎天下だった。

　急なクレーム対応で、涼真とふたり、外回りを命じられた俺は、
　うだるようなアスファルトの照り返しの中、汗だくで客先をまわっていた。

　「先輩……死にます……」

　「バカ言うな。生きろ」

　「でも、俺、もうこのまま溶けて路上の一部になります……」

　涼真はネクタイを緩め、シャツのボタンをひとつ外して肩で息をしていた。

　その仕草がセクシーで……女にもてそうだな、と思った。
　何をバカなことを考えてるんだ、俺。きっと、暑さのせいに違いない。



　午後五時。仕事を終えた帰り道。

　駅に向かう途中で、涼真が指差した。

　「あそこ、スーパー銭湯って書いてあります。入っていきません？」

　「風呂？」

　「汗だくでこのまま電車とか地獄っすよ。ちょっとサッパリして帰りましょうよ」

　「……まあ、たまにはいいかもな」

　気づけば俺は頷いていた。
　疲れていたのは事実だし、それに――

　最近、なんだかモヤモヤしていた。

　……あの乳首のこと。
　壁越しの、名前も知らない、でも夢中になってしまった“あの人”。

　毎晩のように、あの声と感触が頭をよぎっていた。



　脱衣所。服を脱いでロッカーにしまう。

　隣でシャツを脱いだ涼真の身体が、ふいに目に入った。

　「あっつ……やっぱ汗でべったべたですね」

　「……ああ」

　涼真は、細い身体に意外と筋肉がついていた。
　引き締まった腹筋。きれいな鎖骨。

　俺は……無意識に目で追っていた。

　彼は細身だが、スーツの下のボディラインは……
　腹筋は軽く割れていて、鎖骨から胸元へ流れるラインも、妙に目を引く。

　（こいつ……けっこう、いい身体してるじゃんか）

　それが、俺の正直な感想だった。

　――そして目が止まったのは、左の乳首の下。


　（……え？）

　息が止まった気がした。

　それは――見覚えのある、“あの位置の”

　（……あのほくろ）

　間違いない。
　プレイ中、乳首を唇で触れたとき、間近で見た。
　この位置、このサイズ、この色――一致していた。

　鼓動が速くなる。


　（……ちょっと待て。いや、いやいや……まさか）

俺は心を落ち着けようとした。冷静になれ。ちょっと、いやだいぶ、あの壁乳の店に心が持って行かれてしまってるぞ。しっかりしろ。でも……。

　（こんな偶然あるか？）



　そんな俺の視線に気づいたのか、涼真が振り向く。

　そして、にこっと笑って――

　「……先輩、なんか俺のことジロジロ見てません？」

　「――っ！　見てねぇよ！」

　「ほんとですか？　……なんか、胸のあたりずっと見てた気が……」

　涼真が自分の左の乳首のあたりを指でなぞる。その仕草がセクシーで、そそる……。いや、俺！　しっかりしろ！　男に、そそる……とか思ってんじゃねえ！

　「もしかして……乳首、見てました？」
　小悪魔的な微笑を浮かべて涼真が聞く。

　「ばっ……見てねぇって！！」

　耳の奥まで、カーッと熱くなるのがわかった。



　「ははっ、ウソですウソ。冗談ですって」

　涼真は笑いながら言う。

　だけど――俺の心臓は、まだドクドクと異常な早さで脈打っていた。

　冗談のはずなのに。
　でも、まさか。本当に――

　こいつが、壁の向こうにいた、あの乳首の持ち主なのか。



　涼真がロッカーを閉めてこっちを見る。

　「先輩、行きますよ」

　「あ、ああ……」

　風呂場へ向かう彼の背を、俺はぼんやりと見送った。

　はっとして正気に戻り、俺も急いで涼真の後を追い風呂場へ入る。

　「先輩こっちです」
　涼真が手を振る。

　「ああ」
　俺は隣で身体を洗う。
　涼真の身体が気になるが、チラチラ盗み見るも、ボディーソープの泡でよく見えない。

　「ほんと、暑かったですねぇ。いやあ、風呂最高です！　毎日来たいかも！」

　俺の視線に気づいた涼真がニコッと笑みを作る。
　素直に喜ぶところとか、可愛いんだよな、と思う。

　下の方も見ようと思えば見えるが、ちょっと見る勇気が出ない。あんまりじろじろ見るのも変に思われるだろうし。

　今、肝心なのは乳首だ。だが左隣は空いてなかったため、右隣に座っていたからほくろは確認できなかった。


　シャワーで泡を洗い流し、涼真が立ち上がる。

　「先輩、先に湯船入ってますよ」

　「おう」

　まぶしい裸体……。
　とか思うあたり、完全におかしくなってるな、俺。




　湯気の立ちこめる風呂場の中、俺は湯船につかりながら、何も言えずにいた。

　横で涼真が気持ちよさそうに目を閉じている。

　（……いや、あの反応……）

　壁乳の店での、壁の向こうの青年の反応を自然と思い出してしまう。

　思い出すな。こんなところで。思い出すと下半身が……やばい。
　現実に戻れ。

　しかし、現実に戻ると今度は、湯気の向こうに揺れる涼真の身体が気になって仕方なかった。

　目を閉じて湯に浸かる彼の胸元。
　うっとりと目を閉じて、まるで感じているときのように……などと想像してしまう。

　鎮まれ！　俺の妄想力！

　お湯で上気し、濡れた肌。
　またもや涼真の右側にいて、左胸は見えない。
　だが脱衣所で見た左の乳首の下に、ぽつんと浮かぶ、あの点。

　（……絶対、間違いない）

　俺は確信する。

　（だけど……なんで、あいつが？）

　あの店でバイトしてるのか？　なぜ？　生活が苦しいとか？　副業？　なんで？　生活成り立たないほど薄給ではないはず。借金でもあるのか？　何か事情でも？　そんな乱れた生活してるとは思えないし。

　それにバイトだとしたら、俺以外にも触られたり舐められてるってことか？　それは絶対嫌だ！　阻止したい！　俺だけであってほしい！
　まあ、店には一緒に入って一緒に出てるから、俺が行っている日は、俺だけを相手にしてるんだろう。
　でも、俺が行ってない日も、俺が行くようになる前も、涼真は、あの店に通っていたのか？　客として行くだけでなく、バイトもしていたのか？
　あの店にハマりすぎてバイトを始めたとか？
　バイトで指名されるために俺を誘ったとか？
　どういうことだよ、涼真！
　問いただしたいが、そんなプライベートなことまで立ち入って聞いていいのかわからない。
　もし違ったら、嫌われそう。


　湯船につかっている涼真の肩。その下に見えそうで見えない胸……。
　いやいやいや、男の胸をこんなに目を凝らして見ようとしてる俺おかしいだろ。

　（あの声……）

　思い出す。
　壁越しに聞こえた、微かに掠れた吐息。
　俺の舌に震えるように甘く揺れていた声――

　「……せんぱ……い……」

　――あの声、やっぱり、こいつ……だったよな？