オケ！うまずたゆまずちんたらと

4章

竜王国へ 〜アン編〜

次の日早めに起きて、準備をして階下におりる。
カミーユはすでに椅子に座って待っていた。
3人で朝食をいただき、最長老様のもとへ急ぐ。
最長老様の家につくと木の前にシータが待っていた。
「おはよう」　
両手を振りながらこちらへ走ってくる。
そのまま、私に飛びついてくる。
「かなり懐かれたわね」
嬉しい事だ。
上に登りベンチに3人で並んで座る。
しばらくして最長老様がやつてくる。
「「「おはようございます」」」
3人で挨拶をする。
お茶を出していただいた。
軽く会釈して、最長老を見ると
「では、アン殿そなた精霊樹には行ったのかな！？」
と、ん！？精霊樹かぁ。
「湖のたもとまでは行きました」
「では、シータ一緒に行っておいで。
お前もそろそろ10歳であろう」
「はぁ～い」
「成人の儀ですか、最長老」
「そうじゃ、それとアン殿は呼ばれておる」
「わかりました。では、早速行ってまいります。そして、アン、カミーユはハリーを迎えに竜王国へ送り出します」
「そうか。森のお子はどうする」
「私が保護します。あちらで生活をします」
「ずる～い。シータも～」
「シータはワシと一緒じゃ。
そのうち遊びに行けば良い」
「カミーユ殿、アン殿を頼む」
「はい」
最長老様からしたら私たち家族は保護対象なのでしょうね。
本当によくしてもらってるわ。
私は最長老様に頭を下げて
「重ね重ねありがとうございます」
と言って4人で最長老様の家を後にする。
「アン、はい。ローブ」
「ありがとう」
と不意にサラが抱きついてきた。
あ、ここでお別れなんだわ。私も、サラの背中に手をまわす。
「気をつけるのよ。あんまり無茶しないで。ソフィーとナッツは、任せて」
と小さな声で呟く。
「えぇ、気をつけるわ。あの子に早く会いたいもの。あの子達の事よろしくね」
言葉は少ないが気持ちは伝わったと思う。
2人で見つめ合い、
「カミーユ、アンに何かあったら口聞いてあげないからね！」
とサラは、カミーユにも抱きつく。
カミーユは咄嗟のことに顔を真っ赤にして、サラの頭を、ポンポンと優しく叩く。
「じゃ、あの子たちのところに急ぐわ」
とサラは行ってしまった。
シータに手を引かれ湖に向かう。
後ろをカミーユがついてくる。
しばらくして、湖に着いた。前に来た時とは違う場所に出る。
きっと、家からきたら反対側から出てくるのね。
キョロキョロと辺りを見渡してみたけどやっぱりソフィーはいない。
「今日はあの子いないみたい」
と少し残念そう。
「この時間なら、まだ畑仕事をしてるんじゃないかな！？」と、シータの頭に手を置く。
「そつか、お手伝いえらいね」
と返してくれた。
「あの木のとこに行くの。ついてきて」
と湖の上を走るように木の根元まで行ってしまった。
「こっちだよ～」
え！私も！？できるかしら！？
結構距離があるのだけど……
「俺、ここで待ってるわ」
とカミーユは座り込んでしまった。
「え！？あんなこと私出来ないけど。
どうしよう」
「魔法で飛んでけよ」
そうか。私魔法使えるんだったわ。
本当に平和ボケしてる。感覚取り戻すのにどれだけ時間が必要かしら。