下宿屋 東風荘 7

封印

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朝餉でも作りに行きましょうか。

そう言われて台所に行くと、みんながやはり驚いた顔をしていたが、前々から言っていたのか、冬弥が指示する野菜や肉が台の上に置かれていく。

「これって向こうの？」

「持ち込みました。似た野菜はこちらのを使いますけど」

「何作るの？」

「たくさん持ってきたんです。調味料は特にこちらと違いますから。多分ですが、お昼頃からここも雪が降ると思うので、夜は鍋にしようと思ってます。朝ですしねぇ……食べたいものあります？」

「食べたいものは沢山あるよ？ロールキャベツでしょ、それとハンバーグにピザ、後は豚汁もいいし、シチューも食べたいな」

「朝からそれは重いでしょう？」

「だったら、サラダオムレツ！」

「だったらとにかく野菜をせん切りですね」

「僕キャベツ切る。カニカマはないよね？」

「缶詰のシーチキンは持ってきてますよ？」

そう言いながら二人で黙々と野菜を切っていき、冷たくても食べられるのでと、昼には帰ってくるであろうみんなの分も作ってお皿に乗せておく。

「あ、棟梁から聞いたんですけどね、雪翔の試験の結果。一番だったそうですよ？」

「山本くんが話したんだ」

「そうだと思います。棟梁が褒めてましたよ？」

「何点だったんだろ？」

「知りたいですか？」

「知ってるの？」

「残念ながら999点だったそうです」

「一度でいいから満点が取りたい……」

そんな贅沢なことをいいながら、横で大根を切り出していたので、何を作っているのかと思えば、おでんの仕込みをと言っている。

酒のあてにすると言いながら煮込み始めたので、残りのサラダを卵を焼いて巻き、ウインナーを焼いたものを横に添えてラップをかける。

「さてと、みなさんご飯と味噌汁、漬物とこのお皿のものを人数分運んでください」

冬弥が女中に指示を出し、戻りましょうかと廊下を歩いていると、パラパラと雪が降ってきた。

朝ごはんをみんなで食べたあと、練習をしておこうと部屋でキーホルダーをだして集中していると、だんだんとコツが分かってきて、大分と形になってきた。

お昼前には明日城に上がると言うじーじと夏樹が到着し、無事でよかったと頭を撫でられ、みんな広間にいるよと言って、寒かったが滝の側にある東屋で翡翠たちを出す。

「雪ー、寒いよー」

「ごめんね、みんなに話しておきたいことがあるんだ」

そう言って護法童子も出し、寒いと膝から離れない翡翠にも聞いてくれと言って、檪に任せる。

「話は聞いてたと思うけど、僕、人のまま人でなくなることにしたんだ。寿命が伸びて、歳を取りにくくなるんだけど、それと僕の力って関係ある？」

「ないと思うよ？そんな事しなくても術でなんとでもなるのに」

「それはしたくないんだ。それをしちゃうと僕は人ではなくなってしまう気がするし」

「確かに……それで我らにどうしろと？」

「僕が狐の世界も、人間の世界も受け入れたってことかな？それでも良いならみんなと一緒に居たい。でも、もしみんなが違うことしたいなら……僕は止められないから……」

そう言って俯いていると、白と黒は「我らは雪の気から作られた護法童子。離れることはしない」と言われ、金と銀も同じだと言ってくれる。

「ひーたんもね、一緒なの。いちご貰うの」

「俺はこの国の天の使いだ。雪がこの国も受け入れたというのならば、その生が終わる時まで共にいよう」

「ありがとう」