《完結御礼》【溺愛中】秘密だらけの俺の番は可愛いけどやることしれっとえげつない～チートな番を伴侶にするまでの奔走物語

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５.非常識

「お爺ちゃん達から多少聞いてたけど、それがこの世界の常識なの？
くれぐれも森から出るな、知らない獣人を見たら、親の仇と思って逃げろ。
それが最後の遺言だったんだけど、納得。
あれ、でもグランさんも獣人····」

　おい、レンよ。
納得してくれたのは、嬉しい限りだが、最後に不安そうな目を俺に向けるな。

　番を売るような獣人は、そもそもいない。
まぁ人族のレンに、番なんてわからないだろうが。

　そう思って、俺はわざとらしくため息を吐ついた。

「俺は騎士だ。
それなりの立場だし、誇りもある。
何より互いが望む情事以外、興味がない。
そもそも、この国では人身売買を禁じている。
俺は人族を保護する立場にあるんだ。
もちろんレンが望むなら、安全な場所での生活を斡旋してやれる。
そうするか？
レンはこの部屋を見る限り、一人暮らしだろう？
どこに斡旋しても、集団生活にはなってしまう。
いきなり生活環境を変えるよりは、ここで気ままに生活する方が、レンには良いと思うが」

　レンが、あからさまにほっとした。

　そんなレンに、少し傷つく。
売られるとでも思ったんだろうか？
それとも、襲われるとでも？

　そんな無体を働くつもりは、もしレンが番でなくとも考えない。

　まぁ、いずれはお前を番として、伴侶にはしたい。
それでも成人して、乳の匂いがなくなるまでは待つぞ。

「このまま、ここで暮らしたいな。
あんまり人と群れるのが、得意じゃないんだ。
それに、ここでいる方が多分、安全。
友達も守ってくれてるんだよ。
グランさんが良ければ、もう少し外の事を、色々と教えて？
ここ以外の事って、実はよく知らなくて……常識っていうのが、わからないの。
まともに話す獣人も、何人かしかいないし、時々しか話さないから」

　レンの言葉の端々に、引っかかりを覚える。

「外の事？
それに友達というのは、獣人じゃないのか？」
「うん、ここは森の外れじゃないし、友達も獣人じゃないよ。
待ってて、呼べば来てくれるから」

　レンが立ち上がって、ドアを開ける。

「ウォンちゃーん！
キョロちゃーん！」

　ドアの外に向かって、レンが叫んだと思ったら、扉を少しだけ開けたまま、再び俺の前に座った。

「少し待ってて」
「あ、あぁ。
それより、ここがどこか聞いていなかったんだが？」

　獣人としてなのか、騎士としてなのかわからないが、俺の勘が嫌な予感がすると告げている。

「魔の森のど真ん中？」

　レン、何で疑問系で答えた？
小首を傾げて、あざと可愛い過ぎるぞ。

「何で、そんな場所で無事に住めてんだよ……」

　予想外過ぎて、喉をごくりと鳴らしながら呟いてしまう。

　魔の森のど真ん中で生活って、魔獣の餌になるようなものだろう。

　そうか、レンは黒持ちだ。
魔法を使って……。

「うーん……お婆ちゃんが、この森の黒竜のお母さんでしょ？
お爺ちゃんが、後夫さんだったから？」

　んん!?
え、えぇ……何て？
駄目だ、言葉が理解できるのに、頭が理解を拒絶してる。

「あ、お婆ちゃんはね、白竜なの！
お爺ちゃんは、兎の獣人さんだったよ！」
 
　……何て？
もう……何も言えねぇ。
何、それ？
白竜って、獣人じゃないよな？
兎獣人の爺さんは、後妻じゃなく、後夫？
てことは、白竜がΩ性で、兎獣人がα性？
確かにお婆ちゃんとお爺ちゃんで、呼び分けてたけれども！

　レンの常識が、俺の非常識すぎる！

「えっと……ごめんね？
グランさん、怒ったよね？」

　黙り込んだ俺に、レンが何か勘違いしたらしい。
怯えたように、レンがおずおずと謝る。

「どうして、レンが謝る？」
「だって……その、グランさん達を襲ったのは、青竜でしょ？」
「……この森の竜だったのか？」

　二匹の青竜は、俺達が追っていた商人達の竜だ。
違うとわかっていて、あえてレンにそう言った。

「ううん、違う。
けど二匹とも、この森にいる黒竜が出した警告を無視して、森へ無理矢理入ったんだ。
青竜達が最初に降りたのが、この家の近くだったせいで、黒竜が怒っちゃって。
黒竜が容赦なく青竜達を攻撃した後、ぶっ飛ばして……·それでグランさん達の所に、二匹共、手負いの状態で……だから、その……ごめんなさい」

　レンが表情も見えないくらい、深く頭を下げる。

「それは……レンのせいじゃないだろう？
本当に、わかってないのか？」
「でも……結局、黒竜が僕を守ろうとして……」

　レンが頭を下げたまま、言葉を詰まらせる。
心から、悪いと思っているのが伝わってくる。

「そもそも青竜達がこの森に降りたのは、俺達が追ってた商人達が、竜笛で誘導したからなんだ。
ここは魔の森なんだろう？
魔獣だらけの森だが、商人達はこの森にしか生えない毒草が、どうしても欲しかったようだ。
採取する為に、小飼の青竜を二匹も森に放った。
商人達も結局、青竜達が手負いになったと知らずに、竜笛を吹いて呼び寄せたせいで、我を忘れた青竜達に、真っ先に食い殺されたけどな」

　小さくて形の良い頭を、わざと片手でガシッと掴んで、少し荒っぽく顔を上げさせる。
申し訳なさげな黒目と、目が合った。

　思わず苦笑して、掴んでいた手で、ぽんぽんと頭を優しく叩く。

「そんな顔は、しなくていい。
元々、悪いのは商人達だ。
魔の森は、黒竜の縄張りだと分かっていながら、青竜を放ったんだからな。
黒竜が縄張りを守るのも、生物として当然だ。
それに俺達騎士は、魔の森の外れに危険な魔獣が出やすい事を知っていた。
なのにたった三人の騎士で追いかけた俺達にも、責任がある。
なぁ、レン。
もしかしてレンが森の外れまで、あんな時間に出てきたのは、ぶっ飛ばされた青竜達が気になったからか？」
「ウォンちゃんが……森の外で人が争ってるって言ったから、気になって。
行ったらグランさんが、最後の一匹になった青竜の首を、はねたとこだった。
他に倒れてた人達も確認したけど、息があるのはグランさんだけだったの。
それで、これ……」

　レンがテーブルの隅に寄せていた、俺の甲冑の下から、折り畳んだ白い布を取り出す。
そっと布を開いて、隅に穴を開けて紐を通しただけの、銀でできた小さな長方形のプレートを二つ見せた。