転生幼女のチートな悠々自適生活〜伝統魔法を使い続けていたら気づけば賢者になっていた〜

本編

61話 選別方法に問題あり

私の伝統魔法の効果で、雨は止み、今は晴天。

フリマが営業を再開したのかはわからないけど、シンさんやあの女の子のこともあるので、今日は行くのを控えよう。ホテルで貰った王都の散策MAPを見ると、まだ寄っていないお店が、この近くに1店だけある。

「トーイ、次はここかな」
「近くだね。けど、そこは……」
「何かあるの？」
「いや、何でもないよ。とりあえず、行ってみよう」

トーイの言葉の意味がわからないけど、お店へレッツゴーだ！
さっきのお店で昼食を食べて、元気満タン。
次こそは、私好みの伝統ある物品を！

「営業停止中!？　なんで～～」

お店に到着したら、シャッターが降りていて、大きな紙が貼り出されている。

【お客様方には大変申し訳ありませんが、度重なる事故の原因が解明するまで、本店の営業を停止させて頂きます】

「事故？」
「1週間くらい前、魔道具の暴走が計3度も起きた。暴走以外にも、棚が急に倒れてきたり、ガラスが急に破損したりと、おかしな事が続いているんだ。それも、お客様の目の前でね」

うわ、それは最悪だ。
店にとって、大きな損害になる。

「怪我人は？」
「幸いにもゼロ。原因を究明するため、店を閉めているようだね」

トーイは、それを知っていたんだね。ここは異世界だから、そういった不可解な現象も起こるものなんだ。

「案外、幽霊や精霊の仕業だったりして」
「あはは……どうだろうね」

あれ？　一瞬、トーイが動揺した。
……怪しい。
無関係な事件なら、些細な動揺なんて絶対に見せないはずだ。

「もしかして、関わってる？」
「まさか、関わってないよ！」

私はトーイをじ～～～っと見続けると、急に目を背ける。

「はい、確定！」
「え？」

私は意識を集中させ、周囲の気配を探る。
そして、とんでもない場所で、彼らを発見する。

私は聖域で訓練したこともあり、スキル《反射》をある程度使いこなせるようになった。力のベクトル、世界に存在するあるゆるものに応用可能だ。微量の魔力を風に含め、そのベクトルを利用して、風を店の中へと侵入させて、隠れている気配を探る事ができるようになった。

「トーイ」
「な、何かな？」
「このお店に、カーバンクルがいるよね？」

私はトーイを見続ける。

「あはは、君の警護用に隠れているのさ」
「ふ～～ん、それじゃあ、どうしてお店の天井裏に1体いるの？　私を警護するなら、普通外でしょ？」

「あ～～そっか～～、そこまで使いこなせるようになったのか～～。言わないとダメ？」
「人様に迷惑を掛けているのだから教えて。もしかして、ここも復讐リストに入っているの？」

トーイは、静かに頷く。

精霊カーバンクルを100年間苦しめた貴族が、王都に潜んでいる。彼らが自分たちを聖域に閉じ込めた貴族の血筋に対して、強い恨みを抱いているのは、私も知っているけど……このお店ってそんなに大きくない。

本当に、血縁者がいるの？

「このお店を経営する商会の一族は貴族で、現当主は元凶の血縁者だから、復讐リストに入っている…いや、《いた》が正解かな」

そうなると、もう除外されているわけね。
リストに入っているのなら、私からは何も文句を言えない。
100年分の恨みは、相当なものだからね。

「経営するこの店で、《魔道具暴走》や《ガラス破壊》という事故を起こすことで、一族の心根を測った結果、《善》と判断したから、今はもう何もしていない」

「魔道具暴走って大丈夫なの？」

「勿論、暴走と言っても、規模をかなり抑えているから、怪我人もいないよ。ただ、現在何もしていないにも関わらず、不幸がずっと起き続けているのさ。それが気になって、1体だけ残って調査しているんだ」

なるほど、そういう理由だったのね。

精霊が意図的に事故を起こしている以上、人間側が調査しても、何も掴めない。そのせいで、店の営業再開が遅れているだけかと思ったけど、不幸が起き続けている原因って何だろう？

私も気になるよ。

それに、トーイの表情や言葉遣いに、楽観性を感じるのが気に入らない。商売の場合、些細なことであっても、変な噂になり、それが致命傷になりかねない場合だってあるのに。

ちょっと、トーイを試してみよう。

「こんな目立つ場所で事故を意図的に起こし、店をずっと閉めていたら、かなりの損害が出るよ？」

「事故と言っても、ちょっと脅かしただけ。大袈裟だな～」

トーイが笑って、私を宥めようとしている。
あ、これダメなやつだ。
精霊は商売をしないから、軽い事故としか考えていない。
事の重大性をわからせてあげよう。

「大袈裟じゃないよ。公衆の面前で、そんな行為をしたら、客足が遠のいて、最悪店が潰れ、商会自体が倒産、家庭崩壊もありうる」

「家庭崩壊？　少し脅かしただけで？」

いくら血縁者とはいえ、心根が善と判断された人たちに、そんな大きな不幸を与えるのは可哀想だ。取り返しのつかない事態に陥っていないといいけど。

「店が倒産に陥った場合の負債額ってね、かなりの額面なんだよ。そこから挽回できる人って、いくら貴族であっても、そういないと思う。小さな不幸であっても、他人が絡むことで、大きな不幸に発展する場合もある。これで善と判断した人々を死なせてしまったら、精霊王様だって怒ると思う」

トーイの顔が真っ青だ。
自分たちの仕出かした行動に、不安を感じている証拠だ。

「まさかとは思うけど、人の生活状況を考えずに不幸を与えてない？」
「選別するための些細な不幸だから、人の生活なんて考える必要ないでしょ」

トーイでこの考えだと、他の子たちも、きっと同じだ。
今のうちに、指摘しておこう。

「些細な不幸をもたらした結果が、《これ》に発展したんだよ」
「あ…」

私は営業停止の張り紙を指差すと、トーイはやばいと思ったのか、身体を震わせている。

「勿論、貴方たちの復讐したい気持ちもわかる。でも、選別方法に問題ありだよ。もし、この商会が倒産して、責任者の当主が自殺でもしたら、その人の家族は原因を探る。精霊カーバンクルの仕業だと気づいたら、今度はその人たちがカーバンクルを恨み、復讐してくる。今、貴方たちがやっているように」

復讐は連鎖する。
このままだと、お父さんたちの言った通りになるかも。

「長は、この状況を把握しているの？」
「いや…細部までは把握していないと…」
「うっわ、最悪。早急に、言ったほうがいい。というか、私から言おうか？」
「待って！　王都中に点在する皆に、今の店の状況を説明するから！」

長の反応が気になる。
この先、どうなるのかな？