僕がサポーターになった理由

第一章

１２

「何か騒がしいわね。」
「何だろうね。」

　目の前の人ごみに林くんは眉間に皺を寄せる。

　僕は何となく好奇心から周りの声から推測する。

　誰だ

　五位

　嘘だろ

　こいつサポート科

「何か、順位を呟いているし、もしかしたら、昨日のテストの順位が張り出されているのかも。」
「もうなの、凄いわね、そう言えば、テストで思い出したんだけど、あの子が言っていたんだけど、十位まではSクラスが独占するんですって。」
「……。」

　林くんの情報と周りの情報を繋ぎ合わせ、僕は一人納得する。

「ああ、それで、皆が騒いでいるんだね。」
「どういう事？」
「何か、単語、単語拾ったら、五位の人がサポート科の人らしいみたい。」
「えっ、凄い快挙じゃない。」

　心底驚いている林くんにSクラスの人はどんなけ頭がいいのかと僕は心配になってくる。

　努力でなんとかなる勉学ならばアピールになると思ったけど、Sクラスの人がそんなに頭がいいのなら僕なんてお呼びではないのかもしれない。

　嫌駄目だ、弱気になったら。

　弱気になった所で、彼が僕を見てくれるのか？

　見てくれはしないだろう、むしろ、マイナス方向に進むだろう。

「しょっぱなから躓いてしまったか。」
「どうしたのよ？」
「ううん、何でもないよ。」
「そう？」
「どうせ教室に戻るだけだし、折角だから見て行こうよ。」
「……載ってなさそうだけど、貴方なら載っているかもしれないものね。」
「どうだろうね。」
「あら、弱気なのね。」
「さっき、凄い事を聞いたからね。」

　苦笑する僕に林くんはクスクスと笑う。

「貴方なら大丈夫だと思うけど？」
「僕だから大丈夫ってどういう理屈でそう言うのかな？」
「あら、そのまんまの意味よ？」

　全く分からない事だったが、ちょうど目の前の人ごみがマシになり、僕はここで話を研ぎらせ中に潜り込む。

　人の動きをよく見て。

　体をねじらせ。

　僕は人に触れる事無く目的の掲示板前までたどり着く。

　えっと、三十位から載っているんだ。

　名前を見ればAクラス、Bクラスの名前がちらほらあった。

　そして、二十五位からSクラスの人の名前が出てくる。

　十五位からは完全にSクラスの人の名前で占めており、問題の五位の人の名前にたどり着き、僕は固まる。

「もう、はぐれたかと思ったわよ。」

　ようやく人ごみをかき分け、僕の隣に林くんがやってくるが、今はそれどころじゃない。

「どうしたのよ？」
「……。」

　固まっている僕を訝しむ林くんだったが、僕の見ているものを見て歓声を上げる。

「あら、やっぱり。」

　五位の所には僕の名前があった。

「凄いわね。」
「あっ…。」

　僕は自分の名前の前に彼の名前がある事に思わず、笑ってしまう。

「敵わないな。」
「どうしたの？」
「ううん。」

　やっぱり、彼は凄い、だけど、彼の苦手な部分を補うように僕は強くならないといけない。

　もっと、もっと情報を集めないと。

　パンと頬を叩き、僕は気合を入れる。

「よし、頑張ろう。」
「えっ？ちょっと、かなりいい順位なのにこれ以上頑張るって一位でも目指すつもり。」
「それもいいね。」

　彼が僕に負ける所なんて全く想像できないが、それでも、目指すくらいならちょうどいいのかもしれない。

「僕は上を目指さないといけないからね。」

　僕の言葉に林くんは目を見張っているが、僕は僕の事だけに集中していたので、その事に気づく事はなかった。