Under the Rose ～薔薇の下には秘密の恋～

【２０】ー１

　大学を卒業してから五年も暮らしてきたマンションに、光は久しぶりに戻った。
　少し広めの１ＤＫ。毎日のように上沢の家から通い、行き来をして、ものを運んだりここで作業をしたりしていた。
　だから、少しも久しぶりではない。
　なのに、五年も住んでいたはずの自分の家は、どこかよそよそしく落ち着かなかった。

　必要なものは全部揃っている。
　それでいて、足りないものがたくさんある気がした。

　庭を訪れる鳥の気配や、風に揺れる葉の音、自分以外の人間が立てる細かな生活音。光を呼ぶ汀の声。
　清正の声。
　優しい目と長い腕と広くて温かい胸と……。

　光に触れる指先と唇……。
　全部足りない。

　一人が寂しいなんて思ったことはなかったのに、一人でいると何をしていいのかわからなくなっていた。
　何をしても楽しくなかった。

　生きていることが、ふいに無意味に思えてくる。そうかといって死にたいわけでもない。
　ただ漫然と決まった暮らしの手順を繰り返し、カレンダーに書かれた仕事の予定だけを追いかけるようにして過ごした。

　中身のない薄っぺらな時間は、風に飛ばされるスーパーの買い物袋のように呆気なくどこかへ流れ去ってゆく。
　仕事の依頼は次々来るので、それに没頭している間は無心で手を動かしていればよかった。
　期日が来れば依頼されたデザインを納品する。
　次の仕事も、その次の仕事も、同じ熱量で淡々とこなし、手を抜いたつもりはなかったけれど、そうして作ったものがいいものだったのかダメだったのか、光にはわからなかった。

　コンペの作品を提出したはずだったが、いつ出したのか、あるいは出さなかったのか、記憶が曖昧で、これもよくわからなくなっていた。

　光の中にあった一番綺麗なもの、一番美しいものを形にしたはずだった。
　なのに、あれは誰のために、何のためにあったのか考えると、それもまたわからなくなるのだった。

　光の真ん中でいつもキラキラしていた五月の庭、零れるように咲いていた薔薇の花。
　それがみんな散ってしまったかのような、空っぽの数週間が過ぎていった。

　もう清正や汀には会えないのかもしれない。
　ぼんやりとそんなことを考えて、そうするとほかのことが何も考えられなくなった。

　いつの間にか三月になり、その三月も半分が過ぎようとしていた。
　春の気配が周囲を包んでも、光の心は何も感じることができなかった。

　そんなある日、光のスマホに清正の名前が表示された。
　ラインやショートメールではなく、音声電話の着信だ。

　心臓がドキリと跳ねて、少しの間出ることができなかった。何を話せばいいのか、何か話せるのか、考えると怖かった。
　それでも、清正の声が聞きたいという気持ちが勝った。

「……もしもし」
『光か！』

　切羽詰まった声が耳に飛び込んできて、何かあったのだと思った。

「どうかしたのか？」
『汀がそっちに行っていないか』
「汀？」

　来てない、と答える間に心臓が早鐘のように打ち始める。

「だって、一人で来られるわけないだろ。どうした？　何があった？」
『汀が、いなくなった』