抱きしめたいあなたは、指をのばせば届く距離なのに〖完結〗

〖第16話〗巌の本当のこと

今は違う。巌を見つめる視線に熱量が加わった。咲也は言った。

「今でも、前と同じ理由なの？」

    そう咲也が言うと、巌は、はっきり、

「違うよ」

    と言った。咲也は自分が一番言われたくない言葉を敢えて言う。声が震えた。泣きたいのか、笑いたいのか解らない。

「俺、今も、そんなに可哀想に、見える？」

「違うよ！」

    巌は一言、さっきより強くそう言った。その様子に、咲也は、ソファーの前のローテーブルにコーヒーカップを置いた。巌のコップもそっと受け取りテーブルにのせる。

「……ごめんね、熱があるのに。無理させて。帰る時間だよね。タクシー呼ぶ？」

「まだ俺は、咲也くんに何も言ってない」

    真っ直ぐ咲也を見つめて話そうとする巌に視線を合わせた。

巌の強めの口調に萎縮する。はっきり『違う』と言えない。自信がない。首を力なく横に振る。

「だって、他に、来る理由は？俺、何もない。何にもない！つまんないでしょ、俺と居るの。俺だったら来ない。こんな情緒不安定な面倒な奴のとこなんて来ないよ！いつも嫌なこと言ってつっかかるし、巌さんにとって、良いことなんてひとつもない！もう、来なくて良いよ。火曜日も、金曜日も。本当は嫌なんだろ！来たくなんかないんだろ！」

    咲也はみっともない潤んだ声で捲し立てた。こんな幕引きもあるのか。今更ながら咲也は思う。今にも落ちそうな涙をこらえて咲也は下を向く。泣くのをこらえようと手を握りしめる。震えて、爪が食い込んで痛い。巌は俯いて肩を震わせる咲也の髪をやさしく撫でた。

「馬鹿だなあ。そんなことを考えるなんて。俺は火曜日と金曜日が楽しみで仕方ないのに。咲也くんに会えるから。美味しいご飯も、楽しみだしね」

    ふふっと小さく巌は笑う。

「咲也くんは、いつも、一生懸命に前を向こうとしてる。独りでも、君はろくに弱音もはかず笑顔でいようとしてる。頑張っているよ。俺とはまるで違う。咲也くんはえらいよ。自信を持って」

    巌の笑顔がいつもと違う感じがした。涙目で、巌を見上げる。

「巌さん、訊いていい？『俺とは違う』って何かあったの？嫌なら……言わなくて良いから」

    巌は目を伏せた。

「俺もね、誰もいないんだ。待っていてくれるひとも、見送ってくれるひともいない。毎日仕事から帰って来て無駄に広い部屋でコンビニ弁当食べてる。火曜日と金曜日は咲也くんが美味しいご飯作ってくれて、俺を待っていてくれて、俺は色々なことを話せて、咲也くんは笑ってくれて、楽しいことばかりだよ。咲也くんは俺に、幸せな時間をくれる。俺はさ、咲也くんの笑った顔が好きだよ。でもね、咲也くん。咲也くんは俺のことを『やさしい』っていうけれど、それは間違っているよ。俺は、やさしくなんかない。自分の妻が病気だったことさえ気づかなかったんだから」