大人で子供な師匠のことを、つい甘やかす僕がいる。

第五章 弟子

第141話 な、なな何でもないよ！

「お、おはようございます！」

　慌てて自室の扉を開ける僕。まさか寝坊してしまうなんて思いませんでした。師匠と暮らすようになって、初めての経験です。

「ん。おはよう」

　扉を開けた先にいたのは、椅子に座って読書をする師匠。その傍にあるテーブルには、パンが入った籠と二つのティーカップ、そして、ポットが置かれています。

「す、すいません。僕、寝坊しちゃって」

「いいよいいよ。それより、朝ごはん食べよっか」

「もしかして、待っててくれたんですか？」

「うん。一緒に食べたかったしね。起こそうかとも思ったけど、昨日はいろいろあって疲れてただろうし」

「……すいません」

「だからいいって」

　そう言って、ヒラヒラと手を振る師匠。心なしか、今日の師匠は、いつも以上に大人びているように見えます。いつもだったら、「弟子君、遅いよ！」と言われてもおかしくないはずなのに。何か心境の変化でもあったのでしょうか。

　僕は、師匠の向かい側の席に腰を下ろしました。ポットに入った紅茶をカップに入れ、クピリと一口。

　おいしい…………って、あれ？

　その時、気がつきます。師匠が、僕の顔をじっと見つめていることに。いや、僕の顔というよりは、口元辺りを見られている感じですね。いつの間にか、師匠の頬には、うっすらと朱が差しています。

「師匠、どうかしましたか？」

「へ！？　な、なな何でもないよ！」

　師匠は、慌てた様子で籠に入ったパンを手に取り、ガツガツと食べ始めました。

「あー、もう。パンの屑がこぼれてますよ。もっと落ち着いて食べてください」

　いつもより遅い朝のひと時。パンと紅茶の香りが漂う食卓。僕と師匠の新しい一日は、こうして幕を開けました。