私は聖女ではないですか。じゃあ勝手にするので放っといてください。

第十章

第４７８話

「これからも……呼ばせてください。お義父とうさん、お義母かあさんと」
「……シエラちゃん」

ここに歪いびつな家族関係が誕生した。
ノーマンの裏切りがなければ知らずにいたであろうこと。いまシエラの隣で寄り添っているのは、もちろんノーマンではない。それは竜人が長命だからこそ。竜人と短命の人間が結ばれても、残されるのは竜人だ。先に死んでいて、残された竜人に「自分を思って再婚しないでくれ」と言えるはずがない。そんなことを言えば種別差別で魂が穢れる。

「シエラは竜人だ。当然っちゃあ当然だな」

スワットが納得したように頷く。

「そうね。この先長い人生をノーマンだけ想って生きてくれなんて言えないわ」
「それもそうだ。先に裏切ったのはノーマンだ。遅かれ早かれこうなっていただろう」

スワットの妻、彼女はノーマンのことを怒っている。怒っているというより暴走しかけていた。

「女神に誑かされて私たちを裏切っただとー！！！　それにシエラまで裏切っただって！　なにい、ダイバとエミリアにプロポーズの協力を頼んだその足で女神の尻についていったというのか！！！　見つけ出して八つ裂きにしてやる！！！　ええい、邪魔するなぁぁぁ！」
「アカエラ、外は冬だ」
「……仕方がないわね」

スワットのひと言で暴走は止まった。アカエラは寒さに弱い、だから暴走は止まった。息子たちはそう思っている。ただ、息子たちに気付かれていないがアカエラは寒さに弱くない。弱いのはスワットの方だ。しかし、アカエラはスワットを立てて『自分が弱い』と思わせている。惚れた弱み、というものだ。

「それにしても……胎のその中にノーマンがいるのか？」

ノーマンの従弟シューマンがシエラの下腹部に目を向ける。まだ目立たないから実感はないのだろう。

「ええ。すでに『エルフの祝福』は受けました」
「ついでにまた女神が現れてホイホイついていかれると迷惑なんで、鑑定不可のブレスレットもつけてもらった」
「そこまで……バカか」
「ええ、バカです」

シエラの一貫とした厳しさに苦笑しかでてこない。一度女神の手にかかっている以上、その危険性は言わずもがな。

「で、いいのか？　こんなバカが息子として生まれてくるんだぜ」
「かまわない。いいじゃないか、アイツは息子で俺はシエラの夫。これからも俺には敵わないのさ」

シューマンの言葉にふと引っかかったため、そばにいたダイバに確認する。

「ねえねえ、ダイバ。ノーマンはハーフになる？」
「まあ、そうなるか？　オヤジ、どうなるんだ？」
「人間ひとの魂に竜人シエラの魔力が混じるだけでハーフではない。数十年程度長生きできるかもしれんが」
「魂がリセットされてないから、使い古しのままならノーマンとして使った年月が差し引かれて短くなるよね」
「そこに竜人の分が加わるから、ちょうど差し引きゼロになるか」

シエラに想いを残して生まれ変わるノーマンだから、シエラに対する記憶が戻るのではないか？　それこそ生まれ変わってシエラにプロポーズの続きを……新婚生活を始めようとか。そんなことを考えていたとしたら……

「マジでキモいんだけど」
「大丈夫、大丈夫。成人までの間に弟妹きょうだいをたくさんつくって、入り込む余地を叩き潰しておくから」
「ふふふ。その分稼いで養ってくださいね、シーズル」

ノーマンが誕生と同時に地獄に叩き落とす算段はつけられた。

「ノーマンも、恋のライバルシーズルと約束してたんだぜ。『人間の自分の方が先に死ぬから、そのあとのシエラを頼む』って」
「その二人の子供として生まれて、ラブラブのイチャイチャを一番身近で見せつけられるのって……究極の嫌がらせだよね」
「……ああ」
「ねえ、ダイバ」

声をひそめてダイバに呼びかける。

「なんだ？」
「もしかして、その嫌がらせのためだけにわざと魂を回復させて妊娠したとか言わないよね。でも、それだったらあのときノーマンが言った『俺をうんでくれ』に対しての即答とか……納得できちゃうんだけど」
「そういえば、シーズルも大人しかったよな」
「もしかして…………共犯？」

新生ノーマンが旧ノーマンだった頃の記憶を思い出さないことを祈ろう。