私は聖女ではないですか。じゃあ勝手にするので放っといてください。

第十二章

第６６２話

「……みんな、聞こえる？」

そんな声が届いたのは、バラクル２階の幼稚園に双子を連れてきたミリィさんの『通話』からだった。

「「「エリー！！！」」」
「エリーさん！」
《 エリーだ！ 》
「あー、みんなの声がする……妖精たちの声も……聞こえ、るよぉ」

声が涙でにじむ。私たちも１年ぶりに聞いたエリーさんの声だ。

「エリー、元気か？」
「ダイバね？　ええ、目が覚めたときは声が出せなかったの。首から下が潰れて即死だったのに、金糸が私の魂を繋ぎ止めてくれたから、助かったって、聞いたわ。ただ、身体は、元に、は戻ったけど。……内臓も含めて、これからリハビリよ。頑張って、冬の間に……動けるように、なる、わ」

舌が上手く動いていないのか、声帯がまだ動かしにくいのか。途中で言葉が途切れがちになっている。

《 エリー、無理するなー 》
「あら、心配してくれるの？」
《 エリー、無駄な努力するなー 》
「ちょっと……」
《 エリー、栄養になるー？ 》
「ならないわよ！」
《 エリー？　誰だったっけ？ 》
「ちょっと……まさかよね？」
《 そのうちみんなに忘れられるから安心して 》
「安心できなーい！　ちょっと、エミリアちゃん。覚えているよね？　さっき私の名前呼んだよね？　エミリアちゃん？　ねえ、聞いてる？」
《 エミリア、聞いてなーい 》
「まさか、みんなでエミリアちゃんの耳を塞いでいるんじゃないでしょうね！」
《 あっバレた 》

バレたと言いつつ、実際には塞いでいても丸聞こえだ。

《 エリー、また精神体でほっつき歩いてるんじゃないでしょうねえー 》
「アラクネの金糸を解いてないわよ！」
《 どっかにいない？ 》
《 見つけたら身体がある場所まで吹き飛ばしてあげる！ 》
「だからいないって！」
《 ダイバ、椅子の下にいない？ 》
「いないぞー」
「ちょっと！　何を探してるの！」
《 何ってエリーに決まってるじゃない 》
《 エミリア、お菓子の皿の下で潰していない？ 》

妖精たちに言われて皿を持ち上げて下にいないのを確認する。

「いなーい」
《 エミリア、間違って食べちゃってない？ 》
《 エミリア、あーん 》
「あー」

妖精たちに唇や頬を触さわられて口を大きく開くと、みんなに口の中を確認される。

《 いないねー 》
《 うん、エリーを食べてないねー 》
《 舌の下にも隠れてないねー 》
「そんなところにいるわけないでしょ！」
《 エリーなんかを食べたらお腹痛くなるから食べちゃダメよ 》
「はーい」
「ちょっとエミリアちゃん！　『はーい』じゃないのよ⁉︎」
「はいはーい」
「『はいはーい』じゃないって！」

みんなで揶揄からかうと、それにエリーさんは反応する。そのおかげで、エリーさんの会話が流暢になってきた。私の右側に座っているミリィさんはエリーさんの元気になっていく声を聞いてずっと泣いている。……泣き声がエリーさんに届かないよう静かに。
そんなミリィさんの隣にシューメリさんが座って背を優しくさすっている。ミリィさんの出産を手伝い、ミリィさんの生い立ちを知り、「ミリィも私たちの娘よ」となったのだ。

「エリー、上手く喋られるようになったな」

ダイバの言葉に、向こうから息を吐きだす音が聞こえる。

「ひとりで声を出す練習するより効果あるわ」
《 無駄な努力ー 》
「そのとおりだったわ」
《 エリーの考え休むに似たりー 》
「ちょっとそれは酷くない⁉︎」
《 エリーは考えても時間のムダー 》
《 エリー、頭は新しくなってないからおバカのままー 》
「ちょおおおっっっっっとおおおおお！！！」

変わらないエリーさんの反応にみんなが声を出して笑う。その中にミリィさんも加わっていた。