チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

声にならない声を聞いて

執着と勇気

　勇気を発動させているお陰で、着地も上手くいった。怪我もなければ痛みもない。僕はすぐに、ミーレスに目を向けた。


「……ずっと、アリアのことを見てきたんだ。お前なんかよりも、ずっとずっと…………！」


　ミーレスが言う。


「あれは……一目惚れだったんだ。私の血に汚れる彼女は美しかった！
　あぁ、なんて美しいんだ。こんなに美しい彼女が、自らの血に汚れたとき、一体どれだけ美しくなるのだろう……。考えるだけでもう、他の女は目に入らなくなった！」


　なんなんだこいつ。つまりは、きれいな人が、自分の血で汚れた姿に見惚れたのか？
　……気持ち悪い。


「彼女は美しい！　彼女は美しい！　瀕死の状態まで追い詰めたとき、彼女はどんな顔をするだろうか？
　赤く染まった金色の髪をすくいあげ臭いを嗅ぎたい。あふれでる血に溺れたい！」


　何をいってるんだこいつは。少なくとも僕は、そんな弱りきったアリアさんよりも、ポロンくんやフローラと一緒に笑ってるアリアさんの方がきれいに見えた。それなのに、よりにもよって血に汚れている姿が――？

　…………気持ち悪い。


「実際に彼女は美しかった！　赤く濡れる服、髪、肌……そして虚ろで何も映さないような瞳。絶望に満ち、感情をもて余した彼女は、完璧な美の石膏だった！」


　アリアさんは、人間だ。ミーレスの思い通りになっていい存在じゃない。アリアさんは、自分の意思で動かなければならない。それを……。

　…………気持ち、悪い。


「ほらね！　私はこんなにもアリアを見てきたんだ！　こんなにもアリアを愛してきた。アリアの全てを愛している！　金色の髪も、赤い瞳も、ピンク色の唇も、白い肌も……。
　そして、流れる紅い血も。
　私が一番だ。この想いに、お前が敵うわけな――」

「気色悪りぃんだよこのストーカーやろう！」

「……は？」


　叫んだのは、突然のことだった。自分でもよく分からなかった。しかし、溢れ出る感情を抑えきることができずに、僕は想いのままに言葉をぶちまける。


「一目惚れだった？　臭いを嗅ぎたい？　全てを愛している……？
　――ふざけるな。
　血が美しいかどうかは、百歩も千歩も譲ってよしとする。人それぞれの価値観はあると思うから。
　でも！　……それが、アリアさんの一番大切なものを、人を奪う理由にはなっていない！　アリアさんを傷つける理由にはなっていない！

　好きだからって、なんでもかんでも許されるとか思ってるんですか！？」

「そうか。確かに私は自分勝手さ。しかし君はどうだ？　君だって十分自分勝手さ。結局はアリアにいてほしいだけなんだろ？
　誰かのためにって言うけど、それは結局エゴなんだよ。自分が優越感に浸りたいだけなんだ。分かるか？」


　わかっている。だから僕は、『誰かのために』という言葉が嫌いなんだ。不特定多数の知らない人のために頑張るのはただのエゴだから。そんなものはいらない。功績も名誉もいらない。
　――でも、


「アリアさんは、ここから出ることを望んでいます。すくなくとも、ここにいたいとは思っていない。さっきアリアさんにも確認しました」

「それは君が聞いたからだろ？　私なら違うかもしれないよ」

「違わない」


　確信は、あった。理由はなかった。
　何となく思っていただけなのだ。アリアさんは、きっと大丈夫。


「……なら、その意思を守ってみなよ。ヤナギハラ・ウタ」


　僕とミーレス、お互いの剣がぶつかり合い、魔法が反発しあう。一瞬でも気を抜いたら簡単に殺されてしまう。なんてったって、こいつはレベル2000なのだから。
　今一度、この攻防のなかで僕はミーレスを鑑定した。
　……やはり、僕と同じになっている。僕のこの『勇気』……。どこまで持つかは分からない。でも、やれるだけやらないと……絶対に後悔する！


「ウォーターストリーム！」


　僕が魔法を唱えると、ミーレスも手を前に突き出す。


「ファイヤータイフーン！」


　お互いの魔法がぶつかり合い、せめぎあう。
　……まだ、まだだ！　もっと続け！　こいつを倒すまでは、まだ！

　……だって、アリアさんは、僕を守るためにずっと、戦ってくれたじゃないか。僕だけじゃない。国民もそう。ポロンくんや、フローラや、スラちゃん、ドラくんでさえ守ろうとしていた。
　ずっとずっと格上の相手に挑んで、負けて、それでも諦めなくて。最後には、勝ってしまうのだ。

　どうして勝てるのかって、それは、気がついたらアリアさんは一人じゃなくなってるからだ。
　誰もが、みんなのために戦うアリアさんのことを放っておけなくなる。『誰か』じゃなく、自分達一人一人を知っていて、そのために必死に戦うアリアさんのことが、大切になる。

　僕にも、同じ現象が起こっていた。
　アリアさんをこのまま残してなんていけない。絶対いけない。

　出来る出来ないじゃなくて、やらなきゃいけないんだ。アリアさんのためなら。


「っ……」


　炎の勢いが増す。ほんの少し僕が怯んだ瞬間、ミーレスがニヤリと笑った。


「ダークネス」

「ぅあ……っ」


　炎に黒い闇が混ざり混む。その分、勢いはどんどん増す。……やっぱり、僕とミーレスじゃ魔法の質が違いすぎる。

　このまま、終わってしまうのか？
　このまま、助けることも出来ずに？


「……終わりだ」


　黒炎が僕に襲いかかった。