チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

おばけ？ 妖怪？ 違います！

間違っていても

「クラスティラントア……」

「ドラくんも分からないか？」

「あぁ、そんな詠唱をする魔法、知らない」


　僕は、胸元に手を当ててぼんやりと考える。……あの魔方陣が僕の中に入り込んだ瞬間、一瞬だけ、胸が焼けつくように熱くなって、でも、もうその感覚も消えてしまった。
　なんて言う魔法なのか、どういう効果があるのか、何も分からない。テラーさんを探しだして聞こうにも、きっとそう簡単に見つけられないし、見つけたところで、この状況だ。きっと教えてはくれない。


「そもそもだが、魔法と一言に言っても、属性だけで9種類ある。古来、近代、現代でもまた種類が違う。
　この世界には、何千何万何億という魔法で溢れているんだ。知らない魔法の一つや二つ、ないほうがおかしい」

「……ウタさん、あの魔法を受けてから、なにか、変な感じはしないですか？　大丈夫ですか？」


　僕は再び胸に手を当てる。……変な感じとかはしない。ただ、強いていうのなら……、


「なんか……ポカポカする？」

「ぽかぽか？」

「お風呂に入ってるみたい……？」

「……本当に、どういう魔法なんだ、これ」


　僕が首をかしげていると、スラちゃんが不意に、僕の肩を後ろから叩いた。


「…………ウタ、本当に、大丈夫なの？」

「いや、体調はなんの問題も」

「そうじゃなくて……。ウタを疑う訳じゃないけど、もしも……レイナとロインが敵だったとき、ウタとアリアは、大丈夫なのかなって」

「…………」


　大丈夫……とは、もしかしたら言えないかもしれない。僕はきっと、裏切られたとしても、ロインやレイナ様に刃を向けることは出来ない。それでも、仲間は逃がしたい。


「……分からない、かな。ごめん」


　僕がそう口にする。フローラがそっと、自分の髪を耳にかけ、微笑んだ。


「分からなくて……いいじゃないですか。私たちは、それでもいいから、ついてきてるんです」

「ただ……、さ、おいらたちは、アリア姉とウタ兄が、笑わなくなっちゃうのが嫌なんだい。
　逆に言えば……アリア姉とウタ兄が笑っててくれれば、おいらたち、裏切られても何でもいいんだい」


　その言葉を聞いて、嬉しくなると同時に、とても……悲しくなった。
　みんなには、もっと自由に幸せを感じてほしいのに、僕が、それを身勝手に決めてしまってる気がして……。


「……そっか」


　ふと、アリアさんが口を開く。そして、二人をぎゅっと抱き締めた。


「ありがとう、二人は優しいなっ！」

「アリア姉！？　ちょ、くすぐった……」

「あ、アリアー！　ぼくも！」

「あぁ！　おいで、スラちゃん」


　三人をぎゅっと抱き締めながら、アリアさんは目を閉じ、これ以上ないほどに優しく微笑む。


「私なら大丈夫だ！　……私も、みんなが笑っててくれたら幸せになれる。嬉しくなれる。だから、万が一のことがあったとしても、ポロンと、フロート、スラちゃんと、ドラくんと。……それから、ウタ。
　UnfinishedがUnfinishedであるうちは、私は幸せだ！」


　そして、よりいっそう抱き締める力を強くした。……ように見えた。
　きっと、なにか言いたげに見えただろう僕の肩を、優しくドラくんがたたく。


「……お主らなら、大丈夫だ」

「……そう、かな？」

「そうだ。無理をしているようなら我がなんとかしよう。ウタ殿が守りたいというのなら、我も命懸けで守ろう。一人で抱える必要はない」

「……うん。ありがと」


　本当にそれでいいんだろうか？　きっとこの選択は間違っている。個性の塊'sは、きっと、正しいことを伝えてくれていた。

　だけど……。


「な？　……ウタも、これを不幸だとは思わないだろう？」

「……間違っていても、僕は、この選択を後悔しませんよ」


　いつかと同じ笑顔を、アリアさんは僕に向けた。


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「いいのー？　ほっといて」

「いや、良くはないでしょ」

「って言ってもなぁ……」


　とある研究所。五人の女性が紅茶やコーヒー、緑茶などを啜りながら、そんなことを話していた。
　五人の女性……個性の塊'sの一人、テラーが紅茶を飲みつつ、口を開く。


「まぁ、こんなこというのもどうかと思うけどさ……死ぬよ？　あのままだと、確実に」

「テラーが魔方陣仕込んでくれたからまずとりあえずは安心だと思うけど……」


　おさくは刀の手入れをしながら、ジュノンを見た。足を組み、優雅にコーヒーを飲みながら、ジュノンは何かを考えているようにも見える。


「……ねー、ジュノン。『あいつ』は確実に黒な訳だからさ、私またヒントあげに行こうかとか思ってるんだけど」

「行かなくていいよ」

「でも」

「ちょっとは痛い目見ないと分からないよ。……死にゃあしないでしょ」


　それよりも、と、ジュノンは地図を広げる。とある一ヶ所には赤いバツ印がつけられており、ジュノンはそこを指差した。


「……分かったよ、場所」

「ここか……」

「そもそも魔王が復活してたのだって納得いってなかったんだよね。ディランが、とも考えたけど、失踪前のディランがどんなに努力して、勇気を手にいれて、ステータスを100倍にしたとしても、封印を解くほどの力はなかった」

「私の千里眼は、また別問題ー？」

「関与している力が違う。別問題だね」

「でも、場所が分かったとして……どうしてくれようか」

「……一先ず、クラーミル王家の件を見守ろうか？　ひょっこり出てくるかもよ？」


　頷きもせず、ジュノンはコーヒーを啜る。


「……ほんっと、素直じゃないなぁ」