チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

届かない想いに身を寄せて

してはいけないこと

　個性の塊'sのサポートを受けられなくなった僕らだが、ここで立ち止まっているわけにもいかないのだ。一刻も早くレイナさんとロインが生きていることをクラーミルの国民に伝えないと。


「……行きましょうか」

「あぁ。……ポロン、フローラ、スラちゃん。下は頼んだぞ」

「はい！　もちろんです！」

「おいらたちがいれば、だいじょーぶだって！」


　頼もしい仲間だ。僕らがその言葉にうなずくと、三人は下に向かって走っていった。それを見送って、僕らも顔を見合わせる。


「……アリアさん、レイナさん、ロイン、大丈夫？」

「あぁ、私は問題ないさ」

「僕も大丈夫。姉さんは？」

『うん、平気』


　そういえば、ジュノンさんは悪魔と対峙したときに『してはいけないこと』というよを一つ、教えてくれていた。二人はこの事を知っているのだろうか？


「ねぇ二人とも。悪魔と戦うとして……しちゃいけないことが一つあるんだ。何か知ってる？」

「いや、知らないけど……。何をしちゃいけないの？」

「あのね」


　その瞬間、足元が黒く光る。僕はそれに気づいて、咄嗟に足元に風魔法を放って地面から全員を浮き上がらせた。


「ストリーム！」

「すまないウタ殿！　……来たか」


　少し視線をあげれば、そこには悪魔が笑っていた。僕らを見下し、嘲笑い、手には黒い剣を携えて、


「……来たな、ブリス」

「完全な敵になったとしても名前を呼ぶ……その精神、嫌いじゃないぜ？　マルティネス・アリア」

「なにしに来た。私たちは、お前が思ってるほど弱くはないぞ」

「何をしに？　レイナ・クラーミルとロイン・クラーミルを殺しに来たにきまってるだろ？
　二人が死んでしまえば、お前らが殺していない証拠はどこにもない。そのまま戦争になって……どちらかの国はつぶれるだろうな」

「どうしてそこまで……どうしてそこまでして、マルティネスとクラーミルの戦争を望むんですか」


　僕は訊ねた。……ブリスにとっても、面倒なはずだ。だって、もし失敗すれば、マルティネスとクラーミル両方の国をその一瞬で敵に回す。いくら悪魔でも、完全に信用を失った状態では心をコントロールするのも難しいはず。


「そうだなぁ……。一番やり易くて、一番、狂う様を見ていて楽しそうな二国を選んだってだけで、戦争そのものが起こせればよかったのさ、俺は」

「利点はなんだ？　お主にとってのデメリットに勝るほどのメリットが、そこにはあったはずだ」

「……あったぜぇ？」


　ブリスはゆっくりと笑う。その顔はどこまでも続くような狂喜に満ち、しかし目は完全に硝子人形のそれと一致した。


「魔王様の力になれる……だけじゃない。この目の前で！　人間が狂う様をじっくり観察できるんだ！　最高じゃないか！

　……操影」


　影の中から、無数のとげが生まれて、僕らを射抜こうと鋭く迫る。……とたんに、アリアさんの動きが鈍くなったのは、言うまでもないだろう。


「……アリアさん」


　聞こえていない。ただ、一歩後ずさった。僕はその、細くて白い手に触れる。……一瞬だけ、小さく震えた。


「ウタ……？」

「大丈夫です」


　現れたとげは、優先的にロインとレイナさんを狙う。……『あれ』の威力と恐ろしさは、僕とアリアさんが、痛いほど分かっている。本当に……痛いほど、分かっているのだ。


「シャインランスっ！」


　槍を放ってとげと相殺させる。酷く怯えるアリアさんに……みんな、気づいていないはずがないのだ。


「大丈夫ですかアリア姫！？」

「……あ、あぁ、ロインか…………」

「僕の後ろにいてください！　無理は」

「大丈夫だ。……絶対」

『私たちも戦うから、無理しないで』


　僕らは、この瞬間、忘れていた。
　してはいけないこと……それを、このときに伝えなければいけなかった。


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　どこまでも白いその空間を破壊せんばかりの黒い槍が、強い殺意をもって放たれた。それはあるかと思われた壁をすり抜け、どこかに消えていく。


「……つまり、どういうことを言いたいのかな？」


　そしてその槍を放った張本人……ジュノンは、目の前の神を、笑顔のまま睨み付ける。
　ここは、神と勇者たちの世界。ここにいるのは個性の塊'sのメンバー五人と、彼女らをこの世界に呼び出した、女神だけだった。


「いきなり槍放たないでくれます？　……そのままのことですよ」

「だって……それは、簡単に言えば、ウタくんたちを助けるなってことですよね？」


　ドロウの問いかけに、神は頷かない。代わりに別の言葉を紡ぐ。


「……ヤナギハラ・ウタと、ディラン・キャンベル。その二人が、二人とも生きていたとしたら……世界は、確実に滅びます。二人ともを助けるなんて不可能です」

「なんで？　その理由は？」

「二つの『勇気』が強すぎるからです。……それがたとえ、一瞬のことだったとしても、『勇気』は勇者の力を越える。もしもその二つがぶつかったら」

「でもさー？　そうなるかどうかは分かんないじゃん？」

「私たちだって、その事を気にしてなかった訳じゃないけどー……」


　難しい顔で考え込む五人。……手出しをしない、というのは難しいことなのだ。少なからず情は生まれている。そしてこの言葉に従うとすれば最悪の場合……。


(二人を殺すことになる、か……)


　その事実を、ゆっくりと租借する。不意に、ジュノンが小さく微笑んだ。


「……ま、いいよ。ほっとこ」

「え、でも」

「とりあえず今回の件は。……大丈夫、そう簡単に死なないよ、Unfinishedは。
　……ところでさ」


　ジュノンは女神を見る。


「ウタくんに『勇気』を与えた神様って、何者なの？」