チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

闇夜に舞う者は

わかんない

「ねね、フローラって、どこ生まれなの？」

「わ、私は……マルティネスのサワナルっていうところで」

「マルティネス！？　すっごいや。そんな遠くから来たの！？　俺らの住んでるパレルは東の端っこの方にあるけど、マルティネスは真反対だよな！」

「う、うん……」

「リード……たまには休む時間をくれてやれ。フローラは、そこまで話が得意な方じゃないんだ」

「えー、でも俺、もっと話したい」

「でもってなぁ……」


　リードくんがそう、ほぼ一方的にフローラに話しかけるのを、ポロンくんは終始むすーっとした顔で見つめる。リードくんを睨み付けるようにじーっと。


「…………んだよ、おいらの方が、もっと前から……」

「ポロンくん……？」

「あっ、いや、なんでもないやい！」


　ぷいっと顔を背けたポロンくんだったが、


「で、なんでフローラはこの人たちと一緒に旅をしてるの？　家族は？」


　そんなリードくんの言葉を聞いて、はっとして振り向いた。……さすがに、その質問は止めようかと思った。フローラにとって『家族』は、いい思い出が一つもない、ただの地獄だったのだ。思い出したくない記憶の一つのはずだ。


「そ、それは…………えっと」

「あ、もしかして家出？　俺と一緒？　マジかー！　それスッゴク嬉しいなー。好きになった人が、自分と同じ行動をとってたーなんて！」

「いや、そうじゃなくて」

「あれ、違うの？」

「…………」

「……リードくん、その話はもうやめよう」


　見ていられなくて僕が声をかけると、なんの悪気も無いような目でリードくんは告げる。


「なんで？　好きな人のこと知ろうとするのの、何がいけないんだよ」

「なんでって……」

「……いいかお主、人には話したくないことの一つや二つ」

「俺無いもん。隠し事してる方がしんどいからさ。フローラもしんどいんじゃないの？」

「いや！　……私は、隠してる訳じゃ」


　不意にフローラが目を伏せる。と同時に、前髪を留めていた髪飾りがキラリと光った。


「ん？　なにそれ！」

「え……」

「え、ねぇこれ見せて！　すっごく綺麗！」

「あ、待って！」


　フローラの制止も聞かずに、リードくんはフローラの髪飾りをその髪から外し、手に取る。……アリアさんが、フローラにあげた髪飾りだ。留められていた前髪がパラリと落ちて、その瞳を隠した。


「ねぇやめて。それは返して！」

「返すよ。ちょっと見てるだけ」

「お願いだからそれは持っていかないで！　ねぇ、家族のことも話すから、それは」

「だから盗らないってば。心配性だなぁ」


　そういう問題じゃない。僕がそう言おうと思った瞬間、


「――リヴィー」

「え、な、なに！？」


　リードくんの体に、植物の蔦が巻き付く。それはその体をゆっくりと持ち上げ、キリキリと締め付ける。操っているのは、ポロンくんだ。


「ポロン……？！」

「さっきから聞いてたらよ……お前、フローラの気持ち全っ全考えてねーな！」

「いたっ……な、なんのこと……？」

「とりあえずそれ、返せよ。ただの髪留めじゃねーんだよ！」

「っう……」


　思わず、といった感じでリードくんが髪止めを手放す。それをポロンくんは下でキャッチすると、リードくんを睨み付けた。


「相当幸せな環境で育ったんだろうな、お前みたいなやつ。人の心がわからない、人を考えて行動しない、お前みたいなやつはな！」

「ポロンくん、もう下ろしてあげて！」

「そうだ、こんなことしたって解決にはならない。分かってるだろ？　リードだって、悪気があった訳じゃ」

「ウタ兄もアリア姉も、どうしてそんな冷静でいられるんだよ！　おいらは我慢なんないやい！　人の心に土足で踏み込んで、そのまま踏み散らかして！」


　ポロンくんはさらに強くリードくんの体を締め付ける。……さすがに、よくないな。


「アリアさん、あっちを」

「分かった」

「ドラくんはこっちね」

「あぁ」


　僕はアイテムボックスから剣を取り出すと、リードくんを締め付けていた蔦を斬る。上空で支えを失ったリードくんの体はアリアさんが受け止め、また魔法を唱えそうになったポロンくんは、ドラくんが押さえた。


「ポロン……」

「…………フローラ、おいら分かんないよ。どうしてそこまでされて平気なのか、分かんないよ……。フローラの方が辛いはずなのにさ、どうしておいらの方がこんなに……」

「…………」

「なぁ、俺、何が悪かったんだよ。盗ったわけじゃないしさ？　酷いこと言ったわけでもないよ？」


　アリアさんは、ここまで来ても変わらないリードくんの態度にうんざりしたようにため息をつき、半ば無理矢理、僕らから少し離れたところにつれて行った。


「……ポロン」

「…………フローラ、へんなことして、ごめん。……これ、傷、ついてない？」


　ポロンくんが白い花の髪止めを差し出すと、フローラはそれを受け取り、少し手の中で見つめ、髪につけ直した。


「大丈夫、ありがとう。
　でも……他の人を傷つけるようなこと、もうしちゃダメだよ？」

「うん……ウタ兄も、ドラくんも、あとスラちゃんも、ごめん」

「我は構わん」

「ぼくも許すよ。……ウタは？」

「僕はそもそも、怒ってないよ」


　僕は、このときのポロンくんの行動を『すごいな』と思ってみていた。


「やり方は間違っていたけど、仲間を助けようとしたんだもんね」


　そう言って、彼の頭を撫でた。