チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

それは一輪の花のように

対面

「……っ…………！」


　逃げろ、逃げろ、捕まるな。
　僕はひたすらに、ドロウさんから逃げた。捕まるわけにはいかない。とにかく逃げるのだ。ここで捕まったら、なにも始まらない。それどころか、全てが終わりを迎えてしまう。
　そんなことにしてはいけない。僕らはここから先に進むのだ。そうじゃないと、ダメだ。


「サン、行って」

「っ、シエルト！　フローズン！」


　吐き出される炎を受け止め、雷を氷魔法で受け流す。そしてさらにそのあとから襲いかかる水は、身をひねって避けた。


「……そう、その調子！　ちゃんと避けて、Unfinishedのメンバーの方に行って！」


　ドロウさんの声。それを聞きながら僕は思う。……自我を取り戻す時間が、短くなっていっている。だんだんと、漆黒に飲み込まれていっている。
　僕がここまででなんとか掴んだ情報は三つ。一つは、個性の塊'sがすでに、危ない状況におかれているということ。二つ目は、僕らUnfinishedが集まれば、この状況をどうにか打開できるかもしれないということ。そして三つ目は……。


「…………」


　僕の視線の先、漆黒の中心。そこにいるのは、ディランさんだ。ディランさんが、この漆黒を作り上げていて、個性の塊'sをも飲み込もうとしているということ。
　つまりディランさんをどうにか出来れば……僕らは、この漆黒を消すことができる。


「ウィング！」


　風魔法を下に向け放ち、足元への攻撃を避ける。そしてその勢いのまま……黒い影に近づいた。


「ディランさん……！」


　声は、彼には届かない。
　振り向かれることはない。それどころか……もっと最悪なことに、僕は気がついた。


「ディラン……さん……？」


　その体には、操影で造り出したような黒い影が絡み付いていた。しっかりと立っているように見えたその人だったが、よくよく見ればそんなことはなく、どこかぼんやりと、遠くを見ているだけだった。
　その様子は……まるで『ただ力を奪い取られる』ためだけに、そこに存在しているようだった。


「…………」


　僕がなにも言えずにいると、不意に、ディランがこちらを向く。その、光のない瞳に、僕が映り込んだ。


「…………やなぎはら、うた……」

「でぃ、ディラン、さん……」


　ディランさんは、そっと右手を僕に向ければ、小さく微笑んだ。


「――殺す」

「っ……？！」


　避けようと思ったその瞬間、ディランさんが襲いかかる。闇魔法から取り出した剣が、僕の右腕を裂いた。激痛に耐えながら剣を左手に握れば、なんとか次に襲い来る剣を受け止める。
　魔力同士が反発する。ディランさんの顔を見れば、そこには苦しみも悲しみも喜びもない。ただひたらすらに深く、『無』が広がっていた。


「ディランさん……僕です！　羽汰です！　アリアさんと、あなたを助けに来たんです！」

「…………ありあ？」

「そうですよ！　あなたの、一番大切な人ですよね！？　自我を失っても、助けようとしていた人……！」

「アリア……」


　ディランさんは小さく呟き、僕を見た。


「そんなやつ知らない」


　剣ごと体は弾き飛ばされ、体を地面につけることなく、次の攻撃を受けた。止まらない攻防のなかで、うっすらと目を開ければ、やはりなにも映していない、黒い瞳だけが見えた。
　アリアさんのことも、忘れてしまったのか……？


「カプリチオ！」

「っ……？！」


　避けきれない。これを受けたらどうなるのか、僕にはよくわかっていた。回復薬すら効かなくなる。受けたらそこにあるのは……。
　覚悟した。……そのときだった。


「羽汰ぁっ！」


　強く、体が突き飛ばされた。なにかと気づくまもなく、無意識に視線をそちらに向ける。


「っああ！」

「……ぁ、りあ、さん……？」


　あぁ、いつかと同じ光景。あのときよりも、最悪だ。あのときはミーレスは、アリアさんを殺す気はなかったようだ。
　しかし今、ディランさんには理性がない。アリアさんを殺さないという選択肢がない。故に、その手が止まることもない。ディランさんは容赦なく、その細い体に剣を突き刺した。溢れる鮮血は、あの人同じ。真っ赤で、赤くて、紅くて……。

　…………あぁ。
　僕は……なにを、してきたんだろう。
　結局、繰り返しているだけじゃないか。全てを同じように、繰り返しているだけで……なにも、変わっていない。

　なにも。
　変えられなかった。


「――――」


　それは所謂『絶望』というもので。僕はなにも言葉を発することができなかった。地に落ちるアリアさんを抱き止め、抱き締めるくらいしか、出来なかった。


「……羽汰…………」

「…………なん、で……」

「……さぁ、な……『勇気』を、もらったから……かなぁ…………？」

「そんな…………」


　いやだ、そんなの、いやだ。
　背後で、剣を構えられる気配がした。……それを感じながらも、僕は避けることはしない。避けたところで……これ以上、アリアさんを傷つけられるくらいなら僕は、『最終手段』を。


「…………！？」


　アリアさんが、驚いたような顔をしている。理由はわからないけど、僕はそっと、呪文を口に出した。


「…………レイナル」