チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

それは一輪の花のように

出来る？

「それって、つまり……！」

「つまりそういうことなんだよねー」


　テラーは髪を、風に靡かせながら笑う。笑ったと思えば瞳から光を消し、数えきれない量の氷の槍を私へ向かって飛ばしてくる。


「シエルトっ！」


　なんとかシエルトで防ぐが、周りには他にも強い敵はたくさんいる。このままではきりがない。


「っ……はは、私たちはもう結構、『核』を奪われちゃってさー。ここまで話せるのも、個性の塊's補正？　だから、普通じゃないの」

「テラー」

「ファイヤウェーブエクステンド」

「っ！　フローズンウォール！」


　氷の壁は瞬間的に溶かされていく。そして、ただの水となるのだ。それでもこの一瞬が、ここを乗りきるためには必要な時間であり、活用しなくてはならないものなのだ。


「で、Unfinishedを待ってたって訳。私たちだけじゃ、もうどうしようもなくてさ。――あいつを相手にするのは、正直限界」


　テラーが視線をやった先にあるのは『何か』だ。黒い空に浮かぶ、さらに真っ黒な存在。それは私たちを見下ろし、そして、手のひらをこちらへ向けた。


「耐えてねアリアさん……！」


　テラーは魔方陣を無数に産み出し、そこから多彩な攻撃を仕掛けていく。
　炎、氷、水、土、風、雷、光、闇…………。
　すべてが吸い込まれていく。全てが無に帰っていく。私でも読み取れるようなテラーの絶望や恐怖、焦りに身震いした。


「……とにかく、Unfinishedはお互いを探して。私たちはそのサポートすら危ういんだから。もしかしたらジュノンは……まだ大丈夫かもしれないけどっ」


　テラーはそういいながら、私にいくつか万能薬を投げる。これでどうにか繋げと言うことだ。


「さてアリアさん？　君らUnfinishedの目的は……あの中だよ」


　黒いなにか。それはすなわち、闇で。闇の中に、彼は囚われているというわけで。


「…………ディラン」

「さて、これからアリアさんにミッションを与えましょう。Unfinishedのメンバーを探して、メアスグランと詠唱すること」

「メアスグラン……？　なんだ、それは」

「パーティーで唱えられる無属性魔法、かな。ま、言えばわかるよ。悪いようにはしない」


　テラーは淡く光る瞳をこちらに向け、小さく尋ねる。


「出来る？」

「…………」

「私たちは敵になるかもしれない。もしも手に負えないようなら、私たちを殺してでも先に進むこと。全てを裏切ってでも先に進むこと。Unfinishedだけを信じて先に進むこと」

「そんな……っ」

「出来るよね？」

「……っ」

「……アリアさん、答えて。出来るよね？」


　そうするしかないのか。これが地獄か。でも……ここに来るまでにも、たくさんのものを犠牲にした。今さら……いや、犠牲が大きすぎる。命だ。それが誰の命であろうと、命は平等。奪うのは……。


「……ま、個性の塊'sに？　そう簡単に敵うとは思わないんでほしいんだけどね」


　テラーは笑いながら短刀を取りだし、私に向かって襲いかかってくる。しかしそれは、私を安心させるためのものだ。本気ではない。それは、今まで個性の塊'sの戦いを見てきた私たちには、よく分かることだった。


「出来るでしょ？」


　私は、その短剣を、剣で受けた。そして、しっかりと前を見据える。


「……やってみせるよ、テラー」

「それでこそマルティネス・アリア、Unfinishedの片腕って感じ？」


　どこかからかうように笑いつつも、テラーは確かに私たちを信頼してくれていた。


「行って。他の場所で、他のメンバーも、同じことを言われてるはず。早く探して、手遅れになるまえに」


　私は……走り出した。どちらへ？　……声がする方へ。仲間が呼ぶ声は、いつでも聞き取れる。
　後ろからはテラーが追いかけてくる。無論それは『敵』として。……個性の塊'sがUnfinishedを信じたように、Unfinishedも、個性の塊'sを信じようじゃないか。


「王国の加護！　セイントエレキテルッ！」


　光魔法の威力をあげる。そして放った雷は、普通の人間ならばまぁ、かなり堪えるだろう。しかし、相手にしているのは個性の塊'sだ。この程度でくたばることなど……あるはずがない。


「……さっすが、不屈の精神の持ち主」


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　同じようなやり取りは、他の場所でもされていた。


「ってわけなんだぁー、だからね、私を倒していってほしいのー！」

「あ、アイリーンを倒すなんて、おいらたちにできるのかよ！」

「ポロンくんとスラちゃんなら出来るよー！　頑張ってー！」


　また別の場所でも。


「わ、私とドラくん二人で……ですか？」

「いけるだろ！　少年少女！」

「我は少年という年でもないんだが……」

「行ってもらわなきゃ困るんだよねぇお姉さん。はい、行くの！？　行かないの！？　イエス、オア、シュアー！」


　そして一人は、それを眺めていた。
　取り込まれずにいられた唯一の人間は、彼らを見下ろしながら、そっと息を吐いた。


「ほんと、頼むからね」