チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

それは一輪の花のように

遅いよ

「…………っくそ！」


　きりがねぇや！
　おいらたちは、ずっとずっと、アリア姉とウタ兄を待ち続けていた。でも、いつまで経っても、二人は帰ってこない。
　何日経っただろう。二人は帰ってこない。

　おいらたちは……おいらたちの限界は、もうすぐそこに来ていた。

　テラーも含め、個性の塊'sはまだ戦ってる。やっぱり強いや。それは、ずっと分かってたことだけどさ？　こうやって見せつけられると……やっぱしんどいや。


「フローラっ……！」


　フローラの『春の息吹』はHPやMPを回復させるスキル。……つまり今、ディランや魔王の力の前で、そのスキルを使うのは、かなりやばい。けれどフローラは、それを使った。思わずって感じで。
　なんでかって言ったら、おいらが怪我したからだ。ついさっきまで、足がボロボロで動かなかった。そしたら、フローラがスキルを使ったんだ。

　正直おいらたちは、ダメージを受けるかもしれないと思った。でも受けなかった。ちゃんと回復したんだ。代わりに、フローラはその場に倒れて動かない。死んだ……わけじゃ、ない。生きてる。おいらには分かる。でもどうしようもできない。フローラのHPはもう少ない。
　回復させてやりたいけど、フローラの『春の息吹』だからおいらたちがダメージを受けなかったのか、他人に向けて放った魔法だから大丈夫だったのか。それがわからない今、下手に魔法をかけるわけにもいかなくて、おいらはフローラを、とりあえずあの洞窟に担いでいくことにした。


「っ……ドラくん！　スラちゃん！　ちょっと頼んだぞ！」


　おいらはそう一言叫べば、『窃盗』を発動させ、フローラを連れていった。
　……洞窟に入っても、外の激しい攻防の音は止まない。おいらはフローラをそっと寝かせ、頬を撫でた。


「……ごめん、フローラ。守らせちゃってさ」


　それから、その奥で寝ている、アリア姉とウタ兄に視線をやる。……ピクリとも動かず、その場に横たわっているその姿はまるで……まる、で…………。


「……ぁ、ちが…………」


　思わず、顔を伏せた。違う違う、二人は、ウタ兄もアリア姉も、まだ……いや、絶対、死んでなんかない。死んでなんかないんだ……あのときみたいに、おいらが置いていかれることは……ない、はず、なんだ……。


「ウタ兄っ……アリア、姉……っ……うっ、うぅ…………っ」


　ぼろぼろと溢れ始めてしまったら、もう、その涙を止めることは出来なくて……。


「…………ポロン？」

「……フロー、ラ……っ、おいらっ……！」

「……大丈夫、きっとね、アリアさんもウタさんも、帰ってくるから。大丈夫だよ」


　フローラはそう言って笑っているけど、でも……その顔はあまりにも悲しそうで、不安げだった。……おいらに誤魔化しが利くなんて思ってないはずなのに。ましてや、自分に対してなんて。


「おいらだって……！　信じて、ない、訳じゃないんだい……ただ……ただ、寂しくて…………おいら、不安で……っ……」

「そんなの、私だって…………」


　フローラは言葉をつまらせる。わかってる、おいらだって、分かってるんだ。フローラだって、大丈夫な訳ではないのだ。そんなこと分かってるけど……フローラに頼らずにはいられなかった。


「フローラ……！　頼むから、フローラはずっと、おいらの隣にいてくれよ。おいら、絶対守るからさ！　絶対大事にするから、だから、ずっとおいらと一緒にいてくれよ」

「う、うん……もちろん、いいけど……ね、ポロン？」


　なんだか歯切れの悪いフローラを見れば、ほんの少しだけ頬を赤くして、おいらを見上げていた。


「今の言い方、なんか……」

「……なんか？」

「……プロポーズみたい」

「えっ？！」

「なーんてね。……大丈夫、いこう？」

「ふ、フローラ！？」


　……フローラ、なんかアリア姉に似てきた気がする。


◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈


　それからまた、時間が経った。まだ二人は、帰ってこない。


「……ポロンくん」


　ふと、ジュノンが声をかけてくる。……嫌な予感がして、そちらを向くことができなかった。


「今日中に帰ってこなかったら、これ以上待つことはできない。だから、可能性を込めて、最後の手に出る」

「最後の手……？　なんだよ、それ」


　ジュノンは刺すような視線を、おいらに向けた。その眼は……否定の言葉を、否定していた。


「これでも私たち、ディラン・キャンベルって男を助けようとしてたわけよ。……でも、ここももう限界に近い。今日中に帰ってこなかったら、私たちはディランを殺す。それから魔王を」

「ま、待ってくれよ！　第一、なんでそれをおいらに言うんだよ」

「だってほら、ウタくんもアリアさんもいないじゃん？　だったらポロンくんに言うしかなくない？」

「でっ、でも、殺すって……」

「……本気だよ？」

「っ…………」


　それから、時間が経つのは早かった。日が昇って、落ちて、そして……夜になる。
　ジュノンたちの眼に、殺意の色が宿る。
　もし戻ってきて、ディランが死んでるのをアリア姉たちが見たら？

　そんなことを思った瞬間だった。
　ふと目の前に迫る、闇に、おいらは気づいていなかった。


「ぁ……」


　そして


「セイントエレキテルっ！」

「…………！　……ははっ」


　遅いよ、ウタ兄。