今夜カフェの片隅で

1章

少年とオーナー

「いらっしゃいませ」

「こんにちは」

「右奥の席には座らぬよう、お願いします」

いつものセリフを並べるオーナー。
初来店の少年には、オーナーの一言は不思議なものだった。
しかし、聞く言葉も見当たらず、軽く頷いて真ん中の椅子に腰をかけた。

「素敵なお店ですね。
おすすめのものとか、ありますか？」

「カプチーノですね。
私が妻と作ったんですよ。もう、その妻も居ませんがね」

「は、はは。
じゃあ、カプチーノをお願いします」

「かしこまりました」

オーナーの背中を少年は見つめていた。
あぁ、見たいな。

「お名前をお伺いしても？」

「佐々木ささき悠人ゆうとです」

「佐々木さんは、学生さんですか？
なぜこの場所を？」

「はい。高校１年です。
僕、カフェを建てたくて。今日は気分転換に森を散歩していたら、ここを」

「高校生ですか！良いですねぇ。
お好きな女性とか、いらっしゃるんですか？」

「え、えぇ、ま、まぁ」

照れたように頭を掻いた悠人に、オーナーは微笑みかけた。

「恋する少年にぴったりですね。
このカプチーノは」

「わっ！」

「お味はいかがですか？」

「すごく、美味しいですっ！
な、なんだろう、その、えっと、わぁっ
感動するなぁ･･･！」

悠人は、空になったカップを見つめていた。
カフェを建てるには、それなりに技術がいる。
だけど、父も母も反対しているし、兄だって反対している。
だけど、恋する彼女を振り向かせるには、これしかない。

「あの」

「良いですよ」

「え？」

「あなたを雇いましょう。
好きな子を、振り向かせられるといいですね」

「はい！！」

オーナーは何もかもわかっているらしい。
こうして、僕は夏休みの３ヶ月、このオーナーの元で働くことになった。
自宅から２時間の距離を考えると厳しいけど、良い勉強になるだろう。