今夜カフェの片隅で

1章

1人目のお客

「オーナー？」

「小国こぐにさん。
いらっしゃいませ。右の」

「分かってるわ。
あーっと、ちょっと？そこは私の席よ」

「す、すみません」

悠人から席を横取ったのは、森に来る人物とは思えないほどの服装をした女性だった。

「なに？新入りよね？
私は小国こぐに莉愛りあ」

「あ、は、はい。
佐々木悠人です。明日からここで働くことになりました」

「佐々木さんも私と同じなんですよ」

「･･･そう。頑張りなさいよ、悠人。
じゃ、新入りなら名前を覚えなきゃ」

「名前？」

「常連の名前、それから好み。
これが覚えられないとね」

「大事なお客様のお名前も、覚えないといけませんからね。
頼んでも？」

「いいわ！それじゃあ、ちゃんど覚えなさいよ？」

「あ、ちょ、ちょっと待ってください！」

悠人がメモを出した時、莉愛はそのメモを取り上げた。
バラバラとページを見ると、そこにはビッシリとレシピが刻んであった。
カフェオレ、コーヒー、ジャスミンティー、ダージリン。
一つ一つ、丁寧な説明が書いてある。

「これ、あんたが？」

「は、はい」

「淹れてみてよ。私の好みを当てて」

「はい？！」

「ほらほら早く！
オーナー？」

「はい、良いですよ。
悠人さん、こちらへ」

「え、えぇっ･･･」

1人目のお客、小国莉愛は、とんでもないお嬢様らしい。
ブランド品だらけの服装に、真っ赤な唇が気品を感じさせる。
だが、この人の好みは、きっとこれだ。
これだけは、少しだけ自信がある。