人狼坊ちゃんの世話係

エピソード１７

終わりなき行く末（１）

　ユリアの暴走を止めた後、
　ボクとヴィンセントは、しばらく屋敷にとどまった。

　半壊した屋敷の修復の手伝いと、
　ユリアとバンの看病をするためだ。

「バン。食事の時間だよ」

　ワゴンを引いて、食事を運べば、
　ぼんやりと天井を見上げていたバンが身体を起こそうとする。
　ボクは慌てて駆け寄ると、彼を支えた。

「……」

　バンは始終無言だった。
　……当たり前だ。
　むしろ、２度もあんな真似をしたボクに、
　こうして世話を焼かせていること自体、普通ならあり得ないと思う。
　顔すら見たくないというのが本音だろう。

　ベッドの上にテーブルを出して、食事を乗せる。
　バンが手を合わせてから、食器を持った。

　ボクは、グラスに水を注ぐと、
　静かに彼の食事を見守る。

　彼は何度かえずきながらも、
　食べ物を飲み込んでいた。

　ケガはすぐに治ったけれど、
　未だ眠り続けるユリアの治癒に力を使っているために、衰弱している。
　それが分かっているから、彼はムリをしてでも食事をしているのだ。

「おかわりいる？」

　問えば、すっと皿が差し出される。
　ボクは籠の中から、温かいパンを置く。

　彼は全ての食事を平らげると、また手を合わせた。
　ボクは食器とテーブルを片付けて部屋を出た。

　謝りたかった。
　でも、「ごめん」なんて軽々しく言えない。