冤罪を受けたため、隣国へ亡命します

婚約者とのその後

「ニコラ…少し愚痴だ。聞いてくれ」
レナンとの休憩を終え、執務室にて項垂れる。

「何なりと」
凡その検討はついていた。

あの場で声を上げるのを我慢したエリックは凄いと思う程だ。




「レナンが階段から落ちたのを助けたのは、俺だ」
「存じております」
ニコラは緊迫の表情で聞いている。

「あのクソ野郎は、まんまとそれを利用したな！公爵令嬢であるレナンから言い寄られたからって、ほいほいと乗りやがって」

怒りのためか、王太子らしからぬ、いつもと全く違う荒々しい口調であった。



伯爵令息であるハインツについては調べてある。

もともと彼には懇意にしている女性がいるはずだ。

しかし、公爵令嬢からの打診を受けたと云うことは、地位に目が眩んだのだろう。




「レナンからの、スフォリア家からの婚約打診は予想外だった…迂闊だ」

逆であれば止められた。いや、止めてきた。

不自然にならないよう、あえてスフォリア家に有益にならない釣書だけを流した。

断られる事を前提にしたところまで。



寒々しい冷気にニコラは震える。
己の失策にエリックの魔力が暴走しているようだ。

氷のようなと言われているが、事実エリックは氷魔法が使える。

戦時でもない為、使うことも知る者も少ないが魔力も高い。

感情が昂ぶれば溢れ出すほど危険なものだ。

ニコラは今日が命日かと覚悟する。



そもそもレナンが勘違いしたのが悪いと思ったのだが、それを指摘するほどニコラは命知らずではない。

詳しく周りに聞いたり、婚約者を打診する前にレナンが調べるものだが、かの令嬢はそういう事に弱いようだ。

年頃的に恋に恋してたのだろう、本当に迂闊だと思う。

スフォリア家としても、ハインツは条件が悪くなかったのだろう。

伯爵家からの婿入り、そしてレナンが好いた相手ならばと。

言ったら怒られそうだが、ハインツの容姿はエリック並に整っている。

恋人はいたが、婚約者ではなかったようだし、後から調べたらスフォリア家もハインツに断られたら、それ以上強く進める気はなかったようだ。

レナンの淡い恋心を少し応援しよう、くらいの感覚だったみたいだ。




だが、それに乗ったハインツはかなり強かだ。

恋人とも別れておらず、結婚したら形ばかりの白い結婚になるだろうというのが、ニコラの調べで予測されていた。




「落ち着いて下さい、確かに現状はハインツ殿が婚約者ですが、レナン様は今はアドガルムにいるのですよ」

取り乱すエリックの目つきは鋭く、ニコラを睨みつける。

ニコラの心臓が、ギュッと握られたように締め付けられた。

「奇しくもレナン様の御父上が、冤罪で投獄中……本当の愛ではなく白い結婚を求める者が、そんな危うい泥舟にいつまでもしがみついているとは思いません。寧ろ早く離れたいでしょう」

エリックの呼吸が整っていく。

それに合わせて、ニコラの胸の痛みもゆっくりとだが引いていった。

「場は僕が整えますので、エリック様はレナン様にご了承頂けますよう、よろしくお願いします」

ハインツからの、一刻も早い婚約破棄の情報を受け取ること、なんなら揺さぶりをかけてもいいかもしれない。

そしてシグルド、ディエスの両名にアドガルムへでの爵位を与える準備。

これによりレナンは、エリックとの婚姻が認められる地位を得られるはずだ。

レナンは色々鈍いものの、語学が堪能で優秀な成績を修めている。

素直すぎる性格は、冷淡なエリックの隣にいても染まることはないだろう。

天然だから。




エリックの無茶な行いに付き合っていくニコラにとって、癒やしを与えてくれて問題を起こさなそうな令嬢が良い。

変な事をしそうな時は、近くにいるエリックが止めてくれるだろうし。




主の恋が実るよう、ニコラは執務室を後にした。