冤罪を受けたため、隣国へ亡命します

婚約破棄

アドガルムに来て数日が経った。

学校へ通えなくなったレナンとミューズのため、アドガルム国は家庭教師もつけてくれた。

そこまで甘えるわけにはいかないと断ったのだが、
「代わりにシグルド殿が、我が国の騎士達の鍛錬を快く引き受けてくれたから、気にしないでくれ」
と言われてしまう。

これにはティタンも大喜びだった。

「嬉しいな。剣聖と言われるシグルド殿の剣技を間近で見られるなんて」
厳しい指導となったが、強くなる為ならと熱心に指導を受ける者が多かった。

シグルドも満更ではない様子で、指導にあたってくれている。

シグルドと同じ屋敷に戻る話も提案されたが、まだディエスの疑いを晴らせたわけではなく、寧ろ投獄されていると伝わっていて、街中は危ないからと保留にされた。

リリュシーヌから連絡はあるものの、冤罪の証拠をしっかりとは得られていないらしく、難航しているそうだ。

「ごめんね、なかなか数が多くて…」
政敵として一番怪しいのは大臣だが、手助けしたと見られる者が多すぎて、調べきれていない。

リリュシーヌに味方してくれる者もいるが、調べるにはもう少し掛かるようだ。



投獄されたディエスは割と快適に過ごせているらしい。

宰相であった立場と、異例のことだが、アドガルムからの異議の申し立てがあったからだ。

隣国からの申し立てを無視することは出来ない。



辺境伯のシグルドも、不服申し立てをしており、再度内容を精査し納得いくものでなければ、亡命して国境の領地はアドガルムへと受け渡す、と言っていること。

既に領地にはアドガルム兵もいるため、戦が起きるのではないかと、近隣の領の者は気が気じゃないらしい。





毎日顔を合わせていれば自然と仲良くなるものだ。

ミューズ達姉妹と、ティタン達兄弟の五人で食事を取ることも増える。

話題はお互いの国についてが多いが、単なる談笑も増えてきた。

「この前ティタン様に頂いたパフ入りのチョコレートが美味しくて、実はこの前チェルシーに買ってきてと頼んでしまいました。この後のティータイムでいかがでしょうか？」
ミューズはこのあと出てくる予定の甘味にワクワクしている。


「あぁマオに教えてもらった店のだな？兄上は甘いの苦手だろうが、リオンはチョコレートなら食べられるだろ？」
リオンは頷いた。

「えぇ大丈夫です。マオ、後で僕にもそのお店を紹介してください。他にも良いところがあれば是非。レナン様は甘いのはお好きですか？」
レナンは少し考え込む。

「わたくしも好きですが、甘すぎるのは苦手なのです。コーヒーなどと一緒に頂ければ嬉しいですわ。エリック様もコーヒーの方が好きですよね」
レナンも少しずつエリックの好みを覚えてきていた。

「そうだな、申し訳ないがチョコレートは苦手で。ミューズ嬢の心遣いだけ頂くとしよう、甘味は皆で楽しんでくれ」
和気あいあいといった雰囲気だ。

不安がないわけではないが、エリック達の心からのもてなしに、年相応の笑顔が増えていったのだ。


食事を終えそれぞれ勉学や訓練に励もうとした時、おずおずとニコラが書簡を持ってレナンへと差し出した。

「陛下より賜りました。こちらリンドール国より届いた書簡です、お部屋でお読みください」
差出人はハインツ=ミハイラス。

レナンの婚約者だ。






部屋に一人戻ったレナンは封が切られた書簡を机に置き、しばし深呼吸をする。

午後の勉強はキャンセルしてあるそうだ。

ニコラが気を回したということは、この中身に良いことは書いてなさそうだ。

既に開けられて拝見されてるだろうから、レナンが読む前に全部あらためられているだろう。

いつもおどおどとしつつも、気遣わしげにこちらを伺っていたニコラを思い出す。

書簡をレナンに渡した後は、固い表情の皆を別室へと誘導していた。
穏便にきっと伝えてくれたのだろう。

意を決して中身に目を通すが、思った以上にショックを受けなかった。


ハインツから来た内容は、レナンの所在がわからず王家に婚約破棄を申し立てた、という説明から始まっていた。

レナンの父が犯罪者となった為、婚約破棄をすること。

慰謝料請求については、現在居場所がわからないため後日行うこと。

状況によっては、仕方ないが裁判となること。

つらつらとそのような事が書かれている。




（気遣いの一つも書いてほしい、なんて贅沢かしら）

アドガルムの王子様たちは当たり前のように気遣い、心配してくれていた。

挨拶するように自然にこちらを慮ってくれた。

思えばハインツへのお茶の誘いも、茶会の準備も、プレゼントもレナンからであった。

話すのもレナンばかりであったし、ハインツが好きなものの話はするが、レナンの好きなものなど聞いてくれた事があっただろうか。

優しくはしてくれたし、エスコートもしてくれた。
紳士的な人ではあった。

容姿も素敵で、学校でも他の令嬢から話しかけられる事も多かったハインツ、遠くから寂しく見つめるしか出来なかった。

そのことについて素直に話すと、
「レナン嬢は騒がしいのは苦手かと思って誘わなかったんだ、ごめんね」
とこちらを気遣うように話してくれていたが、そこからも別に他の人との時間を減らすわけではなく、寧ろ人がいる分レナンとの時間が減った。

定期的なデートはするものの、主にレナンが喋る。

会えない時間が出来た分、ハインツの事を改めて考える時間が増えた。

そして思い出の中の彼の行動に疑問を持ち、愛情が減っていってるのがわかった。

「会えないと気持ちが冷めるものなのかしら……」
どちらかというと目が覚める思いだ。

「出会った時は素敵だったのに」
後で皆と会うとき、どんな顔をしたらいいか。





特にミューズは心配しているだろうなと、涙も出ない目で天井を見つめていた。