乙女展開からの婚約破棄からのループ～悪役令嬢で、聖女で、お姉様で、妃で、終わり？～

その10

これは夢の世界に入って、きっと誰かが語りかけている…振り返ればそんな気がしたのだ。
「これから君のことを幸せにしよう」
……誰かがそう語りかけた。それからしばらくして、わたしは解放された。
「姫様。お疲れ様でした」
「ええ、ありがとう。……でも、まだ終わってないわよね？ この後、ダンスもあるし、それに、挨拶回りもしないといけませんものね。……気が重いですわ」
「姫様。頑張ってください」
「わかっているわ」
「では、私はこれで失礼します」
「ええ、また後で会いましょう」
「はい」
「……」
……わたしは、一人になった。
「レイラ様」
「あら、あなたは確か、ロランさん」
「覚えていてくれたのですね」
「はい」
「先ほどは、お見苦しいところを見せてしまいました。申し訳ありません」
「気にしないでください。誰だって、苦手なものの一つや二つはあります」
「……」
「……それで、何か用ですか？」
「実は、私と踊っていただけないかと思いまして」
「……」……わたしは考えた。……この人と踊るメリットは、あるだろうか。
いや、おそらくないだろう。私はそう思った。
「すみません。せっかくのお誘いなのですが、お断りさせていただきます」
「理由を聞いてもよろしいですか？」
「はい。わたしには、婚約者がおりますので、他の男性とは、あまり親しくなりたくないのです」
「……」
「では、わたしは、もう行きます」
「待ってください」
「何でしょうか？」
「一つ聞きたいことがあるのですが、よろしいでしょうか？」
「答えられることでしたら」
「では、質問します。……レイラ様にとって、愛とは何でしょうか？」
「……わたしが思うに、その人のことを一番大切に思えることではないかと思います」
「なるほど。参考になりました。ありがとうございます」
「いえ、どういたしまして」
「……」
「……」
「……最後に、もう一つ聞いても良いですか？」
「どうぞ」
「……レイラ様は、今の生活に満足していますか？」
「どういう意味でしょうか？」
「そのままの意味ですよ」
「……」
「……」
「……正直に言うと、少し不満はあります」
「そうですか。ちなみに、どのようなところが？」
「そうですね。まず、毎日、図書館に行って、本を読むくらいしかやることがないのは退屈ですし、それに、たまに街に出かけた時も、一人で買い物をするだけですからね。あとは、やはり、結婚相手がいないというのも寂しく感じますね」
「そうですか。わかりました。貴重な意見をありがとうございます」
「いえ、どういたしまして」
「……」
「……」
「……そろそろ時間ですので、私はこれで失礼します」
「はい。さようなら」
「……」
「……」……こうして、舞踏会は終了した。
「姫様。お疲れ様でした」「ええ、本当に疲れたわ」
「姫様。この後、予定が詰まっておりますが、大丈夫ですか？」
「ええ、大丈夫よ」
「では、参りましょう」
「ええ」

「姫様。着きました」
「ここね」
「はい」
「……」
「……」
「姫様。頑張ってください」
「ええ、わかっているわ」
「それでは、行ってきなさい」
「はい」
「……」
「……」
「……姫様。頑張って下さい」
「ええ、頑張るわ」
「あら、そうなんですか？」「ええ、そうです」
「……」
「……」
「……それなら、仕方ないですね」
「ええ、そうなんですよ」
「……」
沈黙が始まろうとしていた。