愚かな旦那様～間違えて復讐した人は、初恋の人でした～

１２話 彼女の為にできること

～　リューベック視点　～

　あれから毎朝エリーゼに花束を送った。
　15本のバラ。
　紫のヒヤシンス。
　紫のカンパニュラ。
　ピンクのポピー。
　マーガレット・アイビー。
　『ごめんなさい』と謝罪を意味する花束を選んだ。
　また、メッセージカードで『全て誤解だった。本当にすまなかった』と添えた。

　始めは批判的だった侍女長も、少しづつ協力してくれるようになってきた。
「お嬢様。旦那様から花束が届いてますよ」
　エリーゼの前で『旦那様』と単語を出してくれるようになった。
　彼女も拒否反応は出しておらず、花束を受け取り、しばらくは匂いを楽しんでいるようだ。

　あと、執事長からのアイディアで、メッセージカードに、俺が愛用している香水を軽く振りかけている。
　喜ばしいことに、これにも拒否反応はなかった。

　花束作戦は功を奏し、エリーゼがほのかに微笑む事があった。
　これを見た俺はもちろん、使用人一同喜びに打ち震えた。

　そして半月ほどして、医者から「そろそろ」と承諾がでた。


×××


　お昼を食べる前の時間に調整した。
　場所は寝室のソファー。
　隣の部屋に医者も控えている。
　万が一の準備は万全だ。

　俺は15本の薔薇の花束と、この日の為に用意した『パープルダイヤモンド』の指輪・イヤリング・ネックレスの三点セットを握りしめた。

　扉の前で大きく深呼吸する。
　
　今までのどんな大きな取引よりも緊張する。仕事なら、ここで失敗しても違う作戦があるとか、必ず成功に導くカードを携えたりと、やり用はいくらでも思い付くのに今回はまったくダメだった。
　
　エリーゼに誠心誠意謝る。

　「すまない」
　「ごめんなさい」
　「申し訳なかった」

　どんな言葉でも表しきれない後悔を、どう伝えれば良いのだろう。
　彼女の心に届く言葉はなにか…。　

　コンコン。
　ドアをノックする。
　ほんのわずかな時間なのに、数分間にも思えた。
　侍女長が扉を開く。

　エリーゼはソファーに座って居るが、扉を背にしているので、表情はわからない。
　突然目の前に俺が現れたら、拒否反応を起こして、また倒れてしまうかもしれない。そのため、まずは声で語りかける事になっている。

　侍女長がエリーゼの側に行き、手を繋いだ。これは医者の指示のもと、脈拍を確認しているのだ。
　脈に異状が現れたら、即座に中止し、俺は退出。代わりに医者が入室する算段だ。

「お嬢様、リューベック様がお見栄です」
　エリーゼの肩が一瞬跳ねた。
　俺の名前を出すだけで体が強張ったのがわかる。
　間近で目にすると、後悔で胸が苦しい。

　侍女長はじっと、エリーゼを見つめた。
　迷っている。
　エリーゼも侍女長も。

　沈黙。

　侍女長が目配せして、頷いた。
　心臓がドキドキする。
　嫌な汗で手の平が湿っていく。

「エリーゼ」
　掠れた声が響いた。
　また、エリーゼの肩が跳ねた。
　侍女長が狼狽している。

　あぁ、すまない。
　すまないエリーゼ。
　君をこんなに傷付けて、本当にすまない。

「すまなかった」
　自然に言葉が口から出た。
「全て誤解だった。本当にすまない」

　彼女の肩が震え出した。
「先生！」
　侍女長が叫ぶ。
　すぐに医者が駆けつけ「ご退出下さい」と部屋から追い出された。

　彼女にまた負担をかけてしまった。
　俺はなんて罪深いんだ。
　渡せなかった花束とプレゼントを抱えて、閉め出されたドアを見上げた。

　こんなに重く、ぶ厚かっただろうか思うほど、ドアが大きく見えた。
　ドアの見える窓際に行き、部屋の中の音に耳を済ませ、ただただ、再度扉が開くのを待つしかなかった。


×××


　俺の退出後、エリーゼは倒れて高熱を出した。また振り出しに戻るのか、もしかしたら最悪…。
　そんな事が脳裏をかすめる。
　侍女長と執事長が交代で看病している。
　俺も付き添いたいが、侍女長から頑なに拒否された。
　侍女長の冷たい目を思い出す。
　彼女を守ろうとする母親の様に感じた。

　エリーゼの熱は倒れた日にすぐ下がったが、３日たっても意識は戻っていない。
　俺は暇さえあれば、エリーゼの眠る部屋のドア前に立ち、中の様子に耳を傾けていた。



×××



　その日の夕刊で衝撃のニュースが載っていた。
　『ドゥルーマン侯爵家の子息サーシス・ドゥルーマンが殺傷された』
　犯人は薬物中毒の男と記載があったが、嫌な予感がした。

　ミリアリアが逃走して約１ヶ月経つが、まだ捕まっていない。
　また、ミリアリアが毒薬を買っていた裏商売をしていた男達も、一人逃亡中だった。

　まさか、あの二人が手を組んでサーシスを襲ったのか？
　これは急いで調べないとまずい。
　サーシスを襲ったのなら、次は俺だ。

　こういった危ない橋は何度もわたってきたが、今はエリーゼもいる。
　彼女に危害が及ばないようにしなければ。

　俺はハイルディー商会の指揮を取っているラムダルに手紙を書いた。
　サーシス殺傷事件の詳細報告と、ミリアリアと裏商売の男の行方を調べるよう指示した。

　警備隊長を呼ぶ事と手紙を従者に託し、エリーゼの寝る部屋に向かった。

　心がざわめく。
　落ち着かない。
　何かに駆り立てられるように、足早に部屋に向かった。