デブだから婚約破棄？！上等だ、お前なんかこっちから願い下げだ！！

８話 哀れな羽虫達

～　クローヴィア視点　～

「レイザー侯爵令息様、申し訳ありません。久しぶりのダンスだったので疲れてしまいましたの。またの機会で宜しくて？」
　笑顔でいなす。
「それは大変ですね。休憩室にお送りしますよ」
　あちらも笑顔で追撃してくる。

　隣のネルが見えないのかしら。

「ホホホ。それには及びませんわ。『婚約者』がおりますので」
　視線をネルに向ける。
　私の行動と発言に周りがざわめく。

　まぁ、そうだろう。
　誰もが気になっているが聞くに聞けなかった存在。私の横に立つ男は誰で、何者なのか。

「ハハハ、ご冗談を。そんなモサイ男が婚約者などと可哀想ではありませんか。美しい貴女の隣に立つ身にもなってあげてください」
「元豚女にはお似合いではなくて？」
　笑顔で嫌みを言えば、一瞬男の笑顔が固まったのがわかった。
「豚は豚箱に返却、でしたわよね。フフフ、よく覚えていますよ。辛辣な別れの挨拶でしたものね」
　ニッコリ微笑むと、周りから非難の目がポンコツ男に集まった。

「ハハハ、そんな事言ったかな？誤解があるようだから、二人でゆっくり話そうじゃないか」
「ホホホ。婚約者が居るのに、殿方と二人で話すなど考えられませんわ。ご冗談が上手ですわね。あら、あちらにレイザー侯爵令息様の今の婚約者様がいらっしゃいますよ」
　視線を会場で一人佇むバカ女に向ける。
　悔しげな酷い顔でこちらを睨んでいる。

　ポンコツ男も言われて視線をバカ女に向けるが、何も見なかったかのように、また視線を私に戻した。

「では、三人で話しましょう。三年間の婚約期間の話を彼に教えてあげますよ。デートしたお店やプレゼントした品物など、いろいろとね」
　
　意味ありげな言葉でネルを牽制しているようだ。じっと彼の顔を見ている。
　時折余裕な笑みを浮かべてることから、ネルの事を侮っているのが伺える。

　本当にうざいです。
　私たちに楽しく思い出を語り合う出来事は、そう無いでしょうに…。

「どいつもこいつも私をバカにして…」
　底冷えする女の声が静かに響いた。
　女がワイングラスを片手に駆け寄ってきた。

「この陰険女！！」
　手のワイングラスを私に投げてきた。
　突然のことで反応が遅れる。
　今日のために用意した白いドレスが台無しになるな…。なんて、間抜けな事が頭を過った。
　グラスがゆっくりと襲い掛かってくるのを眺めていると、誰かが私の前に立った。

　ネルだ。
　私を狙って放たれたグラスを腕で弾いた様だが、中身が彼の頭にヒットした。
「「キャーーー！！」」

　バカ女の暴挙に周りが騒然とする。
　さすがのポンコツ男も、自分の婚約者の行動に驚いたようだ。
　
「邪魔すんじゃないわよ！！」
　女が掴みかかろうと手を伸ばしてくる。
　だが、その手はネルに捕まれ、私には届かなかった。

「人の婚約者に色目を使って恥ずかしくないの？！何が大聖女よ！可愛い私から恋人を奪い返そうと必死になってみっともないわね！いくら外見がキレイになっても、あんたの心根は醜い豚女のままなのよ！！」

　ネルから手を引き剥がそうと暴れながら、私への悪態をつきまくるミアに、会場は騒然とする。

「おい」
　ネルの声が騒然とする中で響く。
　決して大きな声ではない。
　しかし、背筋がゾッとする声だ。

「言い残す言葉はそれで良いんだな」
　ホールの温度が下がる。

　ヤバい！

「ネル、やめて！」
「こんな女を庇う必要はない」
　感情を感じさせない淡々とした声だ。
　相当頭に来ているのがわかる。
　このままでは、今すぐ殺してしまいそうだ。
「今までの暴言。君への危害未遂。この場で殺しても文句は出ない。さらに、王弟たる私への危害だ。万死に価する」

「「王弟殿下？！」」
　ネルの言葉に誰もが驚いた。

　公の場に出ることはなく人嫌いで、魔法研究者の第一人者であり、世紀の大魔法使いライオネル・シェード・グラン公爵だと言うのだから、無理もない。
　さらに

「「！！！」」
　ネルがワインで濡れた髪をかきあげ、素顔を見せると、女性達は息を飲んだ。
　至近距離にいるミアは、息さえも忘れているように見える。

　黒髪に隠れていた、ゴールドの瞳とスカイブルーの瞳が人々を魅了する。
　均衡の取れた美しい造形の顔に、神秘的な両目はまるで宗教画から飛び出した天使のようだ。
　そこに薄い微笑が加わると、女性達は天のお迎えに誘われるように意識を手放す者もいた。

「あっ……あっ……」
　ネルのあまりの美貌に、毒気を抜かれたミアは頬を赤く染めて、声にならない声を出している。

「人の婚約者に色目を使っていたのはお前だろ。学園で再三注意されても、婚約者のいる男に付きまとう節操無しの恥知らずめ」
　辛辣な言葉に、ミアの表情が一瞬で青くなった。

「お前、ヴィアの弟アランドロに懸想していたそうだな」
「なっ！誰が豚女の弟なんか！」
　突然の言葉に、ミアは大きく反応する。

「『アランドロ様をお救いして差し上げてるのよ』と周りの者に話していただろ。聖女の地位を傘に来て男どもにちやほやされていたが、アランドロだけはなびかなかった。ヴィアの存在を知り、彼女がアランドロにとって醜聞になるよう画策するため、ポンコツ男に誘いをかけて見事男を吊り上げた。ヴィアの不名誉な噂を撒き散らし、自分がどれだけ素晴らしい人物か比較対象を作り、演出。『デブスの姉を持って恥ずかしい。元婚約者を救ったように、私も救って欲しい』とアランドロが泣きついてくることを期待していたようだが、幼稚過ぎて呆れてしまう」
　ミアは顔を真っ赤に染めて、ブルブル震えだした。

　薄々感じていた事だったが、お粗末な計画である。
　その計画で肝心なのは『私とアランドロの親密度』だろう。アランドロが私をもともと嫌っているとか、恥ずかしいと思っているのが前提になければ成り立たない。

　仲の良い姉弟だった場合、その思惑とは正反対の結果になってしまう。

　調査不足？だったわね。