劣等魔術師“口なし”の英雄譚

準備ののちに討伐（中）

「はぁ～……」

チャポン……と天井から落ちくてくる雫が波紋を作る。

「これが……温泉」

宿屋の近くには温泉があり、そこを風呂にしていた。
シャワーしか浴びない文化の僕にとってはそれはとても新鮮な物だった。

「いい……これは……いい」

つま先から疲れが取れるようですごく良い……少し熱いのが難点かもしれないが入り始めるとそれも良い点に思える。

「よぉ良い顔してんな、のぼせるぞ」
「あっ！ドロンさん！」

僕が温泉の気持ちよさでうとうとしていると、ドロンさんに声をかけられた。

「ドロンさんもここを使ってるんですね」
「あぁ」

ドロンさんはそう言うと肩にお湯をかけながらふぅ～と声を漏らす。

「宿屋の宿泊費ありがとうございます」

そう言って僕は水面ギリギリまで頭を下げる。
湯気が顔に当たってこれも気持ちいいかもしれない。

「問題ない。俺も昔、新人の時に先輩冒険者によくしてもらっていた」
「そうなんですね」
「お前達が強くなった時にまたこうして新人にやってやれ」
「はい！」

くそ～かっこいいと言うか人が出来ている。
僕も将来こうなっているんだろうか？

「初めての依頼はどうだった」
「……失敗しました」

依頼の話を思い出して、僕の表情は少し暗くなる。
ヴァンさんはああ言っていたけど、経験も準備も足りない僕たちはネッコーノヒトを山や森に逃した、もしそれがもっと危険な魔物だったらと思うと……改めてここの仕事が危険で重要なのがわかる。

「そうか、それは何よりだ」
「えっ？」

ドロンさんの言葉に耳を疑う。こう言うのはあまり褒める物ではないのだろうけど？

「お前達の表情が変わらなかったら俺らの方から注意しないといけなかったがな」
「……」
「『成功するとどうなるのか』これを考える冒険者は結構いる富や名声を集める自分を想像する。だが『失敗するとどうなるのか』これを考える奴はあまりいない」
「……」
「依頼主の危機、魔獣、危険団体の暴走、今後の信頼関係……etc etc、それらを考えれる冒険者は自ずと失敗を恐れて失敗しないように準備と研鑽を怠らない。今日、お前達はその出発地点に立ったんだ。頑張れよ」

そう言ってドロンさんは立ち上がる。

「宿屋の婆さんもそろそろ飯を作り終えるだろう、あの嬢ちゃんも連れて飯食いに行くぞ」

その時だった。

『きゃぁ！』
「おっいい感触だね！」
『ちょっとベルさん！どこ触ってるですか！』
「やだなぁ気軽にランちゃんって呼んでくださいよ。私とアイさんの仲でしょう？それにしても中々の物を……」
『そこまでは！そこまでは許されない仲です！それとベルさんの方が大き……』
「ランちゃんと呼べぇええ」
『いやぁああ！マスタァアアア！』

すごい悲鳴が聞こえてきた。