君とレモンスカッシュ〜ずっと片想いしていました〜

9話

「そう、ここが分からなくてさ」
海咲がシャープペンシルの先で問題集をトントン叩きながら唸る。はじめは僕が海咲の家に行こうかと言ったのだけど、僕が疲れてそうだからと海咲が家に来てくれた。せっかくだから、一緒に課題をしようと僕が提案したら、分からないところがあると言われたのだった。それは現国の問題だった。海咲は随分頑張ったらしい。課題も残り僅かだ。僕も頑張らなくちゃな。
「(それ）が何を指すか説明しろっていうけどさ！なんのことかさっぱり分からねえよ！」
これは中学生の頃からよく出る問題だ。僕はまあまあと海咲を宥めた。
そういう問題には大抵解き方がある。
「あのね、そういう問題はだいたい該当の文章の前後に答えがあるから、まずはそれを探すといいよ」
なんだって？と海咲が僕を見つめる。
「え、俺一番最後の方まで文章読んで答え探してたぞ？！それ全部無駄じゃないか！」
「うん、それじゃ時間勿体ないよね」
海咲は相当ショックだったらしい。なんだ、そんなことだったのかと悔しそうにしている。
「とりあえずそれは、ワークブックの問題を何度も解いてみたらどう？練習になるよ」
それは課題ではないけれど、今後役に立つはずだ。
「やってみる」
海咲が燃えている。
✢
ひとまず今日の分の課題を終わらせた僕たちは、おやつを食べながらのんびりしている。自然と話題は遊園地のことになっていた。
「本当に皆から離れるの？」
僕は心配だった。海咲はニヤリと笑う。
「大丈夫、あいつら４人、それぞれ付き合ってるから」
「えぇ？！そうなの？」
僕はクラスのそういった事情に疎い。
「奏はもう少しクラスメイトに興味持ってやれよな」
「それは…そうだね、ごめん」
「だから俺たちは俺たちで楽しもうぜ」
「うん、楽しみ」
遊園地に行くのは来週末になっている。お金を貯めるためにバイトをひたすら頑張るしかない。
「奏、何のアトラクション乗るか決めようぜ」
海咲がスマートフォンを取り出して遊園地のマップを表示させた。アトラクションって思ったより色々あるなぁ。遊園地なんて小さな頃連れて行ってもらって以来行っていない。
「やっぱり、ジェットコースター乗りたいな」
「いいな！」
僕は言おうかどうか躊躇っていた。
「奏？どした？」
「め…」
「め？」
ここまで来たらもう言うか。恥ずかしいけど。
「メリーゴーランドも乗る」
「あぁ！乗ろうな！」
「笑わないの？男子高校生がメリーゴーランドって…」
「奏は似合うからなぁ。メリーゴーランド」
メリーゴーランドが似合う男子高校生ってどうなんだ？と思わなくもない。海咲が畳み掛けるように言う。
「馬に乗る時手伝うよ」
「い、いいよ。さすがに１人で乗れるよ」
顔がかあっと熱くなった。海咲って時々、僕を女の子だと思ってるのかなという時がある。それは恥ずかしいからやめていただきたいな。
「そっか」
海咲がしょぼんとしたので僕は慌てた。
「う、うん、いつもありがとうね」
「奏、お化け屋敷は？」
「怖いからヤダ」
海咲が吹き出している。
他に乗りたい物をいくつかピックアップしてみた。全部乗れたらいいなあ。
「きっと混んでるんだろうね」
「夏休みだしな。熱中症だけ気を付けよう」
海咲の言う通りだ。水分はこまめに取らなくちゃね。
遊園地、楽しみだな。
「明日もバイトなんだろ？」
「うん。頑張ってくる。海咲くんは？」
「実はこれからなんだよな」
「え？時間大丈夫？」
海咲の話を聞くに、そんなに忙しい仕事ではないらしい。今のガソリンスタンドはほとんどセルフだもんな。
「じゃ、そろそろ帰るわ。奏、よく休めよ」
「うん、またね」
「おう」
僕は玄関で海咲を見送った。やっぱり好きだなと思う。でも、今の良好な関係を僕は壊したくない。そのうち、海咲は誰かと付き合うかもしれない。それは絶対に嫌だとも思う。なんてわがままなんだろう。海咲の僕が「好き」は、どういう「好き」なんだろう？僕にはそれすら聞けないのだから、本当に臆病者だと思う。
海咲、僕は君が好きだよ。君はこんな僕を好きでいてくれる？僕は心の中で海咲に問い掛けていた。