二度目の人生はのんびりしたいと願ったはずなのに、何故弟子達に囲まれているんだ？

16

あれから少しずつだが、リラの喋り方も安定してきた。
ブラウが甲斐甲斐しく面倒をみたのもあるのかもしれんな。

「ブラウ！！ルーのご飯、食べたのブラウでしょ！？」

「はぁ！？俺は食ってねぇよ！！お前やったの忘れてんじゃねぇの！？」

「そんな事、ない！！」

相変わらず我が家は賑やかだ……
しかし、今の私は絶賛二日酔い。頭に響くから静かにしてくれ。

「コルネリアさん！！ブラウが！！」

「コルネリアさん！！リラが！！」

二人揃って私の元へ駆け寄って、自分の訴えを話しだす始末。

「あ゛～！！分かった分かった！！頼むから静かにしてくれ！！」

「もぉ、だから昨日飲み過ぎだって言ったじゃないですか！？」

「飲み過ぎは体に悪い、コルネリアさん居なくなったら、リラ悲しい」

──リラ、勝手に殺さないでくれ……

「要は、誰がルーの飯を食ったかだろ？」

「「そうです！！」」

まったく、たかが飯ごときで良くもまぁ、ここまで揉めることが出来るもんだ。

「……ルー、お前本当に食ってないのか？」

キュッ！？キューキュー！！

一応当事者のルーに食ってないか確認を取ると、疑われたのに腹が立ったらしく、私に飛びかかって抗議した。

「……そうか、疑って悪かったよ。そんなに怒るな」

──ルーも食ってないとなると……

ジッとブラウの方を見る。

「だから俺じゃないって！！コルネリアさんまで酷くない！？」

──ブラウも違うか……

残るは私とリラだが、当然私は違う。それ以前に飯など食える状態じゃない。
リラは食事当番だからな。その当番が食うはずない。

──となると……

「……この家の中に私達以外の誰かがいるということか？」

「えっ！？」

だが、おかしい。
この家には隠秘の魔法をかけている。
そんな簡単には見つからない筈なんだが……

どちらにせよ、犯人を突き止めなければ話にならん。

「はぁ、探索サーチは得意じゃないんだがな……」

目を瞑り、意識をこの家全体に集中させる。
すると、調理場の食材庫に動く影を見つけた。

「ブラウ！！食材庫だ！！」

「はい！！」

すぐに剣を手にしたブラウが食材庫へと走って行った。

──こそ泥ぐらい、ブラウ一人で大丈夫だろ。

そう思って、水を飲んでいたのだが……

「ぎゃぁぁぁぁぁ！！！」

突然ブラウの悲鳴が響き渡った。
当然、すぐに駆けつけた。

「ブラウどうした！？」

「あ、あ、あ、あれ……」

「ん？」

ブラウの指さす方を見ると、食材が置いてある棚の上で動く黒い影があった。
よく見ると、そいつは──

「……アナ……グマ？」

しかも、いい感じに膨らんだ袋を背負っている。
あの中に食材を入れたとみえるな。
しかし、野生のアナグマがあんな物背負ってる訳が無い。

──何者かの差し金か？

「……おい、お前。うちに入り込むとは中々、度胸のある奴だな。私は今、二日酔いとブラウとリラこいつらに起こされて少々気が立っている……覚悟は出来てるんだろうな？」

バチバチと火花を散らしながら、今だに食材を漁っているアナグマに言うと、アナグマはこちらを見るなり、素早い動きで私の横を通り過ぎて行った。

──しまった！！

「ルー！！追え！！」

キュー！！！

あの速さではブラウは追いつけないと判断し、ルーに託す。

ルーも自分の飯を盗られた恨みがあると見えて、物凄い速さで追いかけて行った。

私達は急いでルー母さんを呼びに、ルーの住処へ向かった。

「ルー母さん！！ルーの後を追って欲しい！！居場所分かるか！？」

ルーの母親なら匂いで追えるはずと思い、ルーの所まで案内を頼んだ。

ギュッ！！

ルー母さんは一瞬戸惑った様子を見せたが、直ぐに親指を立てて、任せろと言っている様だった。
そして、私達はルー母さんと一緒にルーの後を追った。