二度目の人生はのんびりしたいと願ったはずなのに、何故弟子達に囲まれているんだ？

64

シャ－……シャー……と嫌な音を出しながら、蛇髑が近づいて来た。

「ラルス、朝日が昇るまで踏ん張れ」

「はぁ！？また貴方はそんな無茶振りを……」

無茶は承知の上だ。
魔法も使えない、剣は溶かされてしまう。
お手上げ状態だな。

「泣き言は聞かん！！やれる所まででいい！！その時はその時考える！！」

「まったく、こんな上司を持つと部下は大変ですね……」

そう言いながらも剣を構える。

それを見た蛇髑が、毒を撒き散らす。

「ブラウ！！爺さん！！この毒に当たるなよ！！溶けるぞ！！」

「えっ！？うわっ！！」

「ほっほっほっ、珍妙な蛇ですなぁ」

爺さん、笑い事じゃないぞ。

「──くそっ！！コルネリア、屋敷の中は動きにくい！！外におびき出しましょう！！」

ラルスの言う事は最もだ。

隙を見て、全員外へと出た。
すると、蛇髑も外へと這い出て来た。

シャーーー！！！！

障害物が無くなったのか、撒き散らす毒の量が増した。

果たして、外に出たのが吉と出るか、凶と出るか……

「うわっ！！剣が！！」

ブラウの剣が毒に触れたらしい。
触れた部分からどんどん溶けだしていた。

「ほお、これは人間が当たるとまずいですな」

「だからさっきからそう言ってるだろ！！」

爺さんがのんびりとブラウの剣を見ているが、爺さん死ぬなよ？

「コルネリア！！話してる暇はありませんよ！！」

そうだった。

ラルスは蛇髑相手に何とか近づこうとしているが、それを蛇髑が許さない。
毒を吐き続けていて近づくことも出来ない。

ブラウが岩を投げつげるが、蛇髑は尾で叩き落とす。

爺さんが蛇髑の後ろに回り込み剣を突き刺したが、そんなもの蛇髑には全く効いていない。

爺さんは振り落とされ、腰を強く打ったらしく動けない。

「ブラウ！！爺さんを屋敷の中へ！！」

「はいっ！！」

すぐにブラウが爺さんを連れて屋敷の中へと入っていった。

「……コルネリア、勝算は？」

「無いな……」

しかし、殺らねば殺られるんでな。
日の出までまだまだある。

──日の出までもつかな……

「とりあえず、私が囮になる！！ラルス！！目を刺せ！！視界を奪うんだ！！」

「はい！！」

すぐさまラルスは蛇髑の後ろへと回り込み、隙を見計らう。

私は相変わらず蛇髑が吐く毒を避けながら、無駄だと思いつつも短剣を投げ付ける。

「……もう、短剣もないぞ……」

手持ちの短剣は全て投げ、その度溶かされた。

──参ったね……

蛇髑も短剣が無くなったのに気づいたのだろう。
私の元へと向かってきた。

「コルネリア！！──くそっ！！」

「ばかっ！！ラルス！！」

焦ったラルスが蛇髑の目を狙い飛び掛ったが、蛇髑の方が早かった。
尾でラルスの体は吹っ飛ばされた。

「──っぐ！！」

「ラルス！！逃げろ！！」

すぐに蛇髑がラルスの元に這って行き、あっという間にラルスがの体に巻き付いた。

──まずいまずいまずい！！！！

「ラルスを離せ！！！」

──あいつ、ラルスを食うつもりか！？

殺すならば、わざわざ巻付きはしない。
あれは、餌を捕える時の蛇髑だ。

「……こる……ねり……あ……」

考えてる暇はない！！
早くラルスを助け出さなければ窒息してしまう！！

しかし、思うように近づけない。

──くそっ！！どうすればいい！！

その時、白い大きな物体が蛇髑を吹っ飛ばした……