【完結】わたしのたまごだったセカイ

第１章／終わりの始まり

声優志望のわたしたち

「ねぇ、知ってる？　うちの高校の七不思議」

　藪から棒に、真向かいに座る南野みなみの成実が言った。
　成実はずっと握りしめていたスマホを机に置いて、マスクを外すと魔法瓶に入った飲み物を口にする。
　ほっこりと湯気が立って、あったかそうでうらやましい。わたしのミルクティーのペットボトルはすっかり冷めていた。
　わたしと成実、そして喜多きた就也の三人だけの教室は、上靴の足先がジンジンするほど寒い。まだ下校時刻の六時になってないのに暖房を切るなんて、先生は無慈悲だ。

「ちょっと羽鶴、聞いてる？」

　喉にやさしい特製はちみつレモンを飲む成実が、じぃっとねめつけてくる。慌てて「ごめん」と言った。

「その『ごめん』は知らないってこと？　それとも聞いてなかったってこと？」
「……聞いてなかった」
「もー羽鶴はこれだから！　――就也は？」
「知らないな」

　就也はあっさり答えた。整った顔が夕陽に照らされて、就也の顔を見慣れてるわたしでもちょっとドキッとしてしまう。つい目線をそらした。
　結露でくもった窓の向こうは思ったより明るい。二月に入ると、少しだけ日が長くなったように感じる。
　就也は指折り数えてみせて、

「誰もいないはずなのに返事が来る花子さんのトイレ、放課後になると段がひとつ増える階段、笑うベートーヴェンの肖像画、動く模型の骸骨、死に顔が映る鏡、幽霊が出る講堂くらいしか知らない」
「めっちゃ詳しいじゃん！」

　まったくつっかえずに明瞭な発音で七不思議をそらんじる就也に、成実がツッコんだ。
　そしてチラッとスマホを一瞥して、

「じゃあ七つ目。――〈カナコちゃんの呪い〉は？」

　初耳だ。
　わたしは首を振るけど、就也は心当たりがあるようだった。

「聞いたことある気がする。確か、織屋おりや先輩が言ってた気が」
「ああ、演劇部のやたらうるさいオタクの先輩ね。あたしは文芸部の友達に聞いたんだけど――うちの高校にね、昔自殺した女子がいたの。その子の名前がカナコちゃん。カナコちゃんには夢があって、その夢のためにずっと努力してたんだって」
「夢って？」
「噂だと、小説家だったか漫画家だったか。……でも、どうしても叶わなかったから自殺したの」

　就也が「へえ」と返す。でも目線は、手の中のスマホに注がれていた。

「で、それ以来、この学校にいる『夢が叶った生徒』をカナコちゃんは呪うんだって」
「え、嫉妬ってこと？」

　迷惑な話だ、と思った。

「まあ、そうなるよね」
「呪うって、具体的には？　殺したり怪我させたり？」

　就也が無意味にスマホの手帳型ケースをパタパタさせながら訊いた。

「ううん、そうじゃなくて――」

〈カナコちゃんの呪い〉の具体的な内容に、思わず力が抜ける。

「ショボいな」

　就也に同意。あまりにもくだらない『呪い』だった。

「でも、カナコちゃんに呪われた人は最後には死ぬんだって」

　なんでそうなるの、と言おうとしたところで、ふいに成実が眉根を寄せた。

「でも、もしこの噂が本当だったらさ、――今日の結果次第じゃ、あたしたちも呪われるかもね」

　そう言って、スマホの画面を見せてきた。ゴシックでレトロポップなデザインのロゴが目に入る。


　――『新世代声優育成企画・Arome CirCusプロジェクト　オーディション結果発表』


　ああ。成実ってば、せっかく話をそらそうとしていたのにね。

「そうだな」
　同じくスマホを気にしないようにしていた就也も、観念してそのウェブページにアクセスする。
　わたしはブレザーのポケットのスマホをそろりと撫でた。
　壁の時計を見ると、午後四時五十七分。

「あと、三分切ったね」

　そう二人に確認すると、成実は眉根を寄せた。

「羽鶴、なんでそんな冷静でいられるの？」
「なんでって言われても」
「このオーディションの結果次第では、あたしたちの未来が左右されんのよ？」
「おーげさだなぁ」
「全っ然大袈裟じゃないわよ！　声優としての輝かしい未来かどん底の将来か、生きるか死ぬかの問題なのよ！」

　成実がどこまでも真剣に言った。さっきの「呪われるかも」発言は、成実の頭から抜けちゃったみたいだ。まあ呪いなんてこの世に無いしね。

　わたしたち――成実、就也、そしてわたし・小山内羽鶴の三人は、声優志望だ。
　就也は小学校から、成実は中学校からの友達。去年の春、高校進学と同時に同じ声優養成所に入所した。
　部活もそろって演劇部――といっても、うちの高校は進学の方に力を入れているから、週に二度だけのゆるふわ活動なんだけど。

「成実、羽鶴にあたるなよ。……ま、気持ちは分かるけどな。『アロサカ』は近年まれに見るビッグプロジェクトってやつだから」
「そーよっ、なんとしてでもモノにしたいの！」

　去年の秋の終わり。わたしたちは高速バスに乗って、長野から東京にオーディションを受けに行った。
『Arome CirCusプロジェクト』。
　通称アロサカは、いわゆる『中の人』が高校生限定というコンセプトの企画で制作されるアニメだ。
　しかも芸歴はいっさい関係なし。純粋にオーディションで決める、という趣旨で。

「養成所に入ってないまったく初心者でもＯＫなんて、思い切ったこと考えるよねぇ……」

　何度も目にしたサイトの紹介ページを見て、ぼやく。

「企画全体のコンセプトが『若い声優を育てる』だからな。オーディションに受かって役をモノにしたら、デビューはもちろん、アロサカ企画主宰のレッスンに費用免除で通えて、人によっちゃ生活費の援助までしてくれるってんだから」
「それが最高！　ぶっちゃけソレ目当てで受けた子がほとんどっしょ」
「そーなの？」
「そーよっ！」

　お金がかかるのよ、と成実は強調した。

「毎月のローン支払いが大変なんだから……って、羽鶴には分かんないかぁ。オジョーサマだもんね」

　成実がわざとらしくため息をつく。
　お嬢様じゃないってば。うちはふつーの中流家庭だってば。
　――なんて、ちょっとムッとしたのに、

「……思いっきり声優の勉強ができて、仕事までさせてもらうなんて、夢みたいなことだよね」

　成実がそうつぶやいた。少しだけ影がさすその瞳に、ムッとした気持ちが消える。