【完結】わたしのたまごだったセカイ

第１章／終わりの始まり

怖い先輩と黒い〝影〟

　しばらくの間、沈黙。そして、

「何よ、あれっ！」
「クッソ性格悪い！　ふつーヒトをこんなやつら呼ばわりするか!?」
「調子こきすぎじゃね!?」

　一気に雛田先輩への不満を爆発させた。織屋先輩だけ、「顔はいいのになぁ……」と残念がっていた。
　胸がドキドキしてる。ときめきじゃなくてプチ恐怖で。
　確かにこの演劇部はゆるくてぬるい。真剣さに欠けるし、不真面目と言ってもいい。
　でも、それを正面切って言う人、初めて見た。
　成実ですら口に出さないのに。場の雰囲気が悪くなることが分かりきっているからだ。

（わたしには逆立ちしたって無理……）
　さっきとは別の意味で『わたしとは生きる世界が違う』と感じた。

「みんな、ごめんね」
　香西先輩が謝ると、口々に「先輩は悪くないですー！」という声が上がる。
「でも困りました……雛田さんに台本渡してないし、連絡係も必要だし。まさか本当に中止にするわけにはいかないし」
　板山部長がしょぼんとつぶやくと、成実が手を上げた。

「連絡係、羽鶴に任せたらどうですか？」

　突然の提案に、心臓が飛び出るほど驚く。

「小山内さん？　なんで？」
「たぶん気が合うと思うんですよ。雛田先輩も羽鶴も、『選ばれた側』だから。ね、羽鶴」

（成実……？）
　織屋先輩が「選ばれた側ってどゆこと？」と尋ねると、成実が答えた。

「羽鶴、オーディションに受かったんですよ。前に言ってたアニメにレギュラーで出演するんです」

　成実の声は明るかった。けれどその表情は、その目の色は、どんよりと曇っていた。
　そんな成実を見るのは初めてで、わたしは冷たい手で首筋を触られたような寒々しさを感じた。

　またもや講堂が驚きに満ちる。二年生の先輩たちがわたしを取り囲み、
「すごいじゃん、羽鶴ちゃん！」
「出演てことは、プロってこと？　高校生で!?」
「うわー今のうちサインもらっとこうかな!?」
　とキラキラした目と歓声を浴びせてくる。

「よかったね、羽鶴」

　それを横目で見た成実が、薄笑みを浮かべた。
　ちっともよさそうな顔じゃない。就也は居心地悪そうにしている。

「じゃあ小山内さんに頼もうかな。はい、台本」
「あ、あの、部長、わたしっ」

　無理です、とは言えなかった。

「雛田は一見とっつきにくそうだけど、中身はいいやつだよ。小山内さんにとってもいい刺激になると思う」

　香西先輩がにっこり笑って、わたしは……。
　押しに弱い自分を、呪いたくなった。


　薄い台本を片手に、講堂を出て、雛田先輩の足取りを追う。
　もう下校しちゃってるかもしれない。
　いやむしろ、その方がいい。あんな怖い人と関わるのは遠慮したい。

（成実……）

　スマホを取り出し、ＬＩＮＥを開く。今朝成実に送った「おはよう」は既読スルーされていた。いつもなら「おはよう」なりスタンプなり返すのに。
　教室では返事してくれたけど、すごく素っ気なかった。
　成実がああなった原因は、考えるまでもない。
　わたしだけオーディションに受かったからだ。

（わたしなんかじゃ……そりゃムカつくよね……）

　仕方ないこととはいえ、憂鬱だ。
　どんどん重くなる足取りで、ひとけのない廊下を進む。すると雛田先輩の後ろ姿を見つけてしまった。

（え……？）
　声をかけようとして、喉が詰まった。
　廊下を歩く雛田先輩。背筋がピンと伸びて堂々としている。

　そのまっすぐな背中の周りに、何か奇妙なものがふわふわ浮いていた。

　黒い球体。でもその輪郭はぼんやりとしていて、黒カビのような……そうだ、『となりのトトロ』に出てくるまっくろくろすけに似ている。
　そんな黒丸の影が、たくさん、雛田先輩の周囲を漂って……スゥ、とその肩に、鳥みたいに止まろうとした。

「あっ」

　知らず、声に出していた。雛田先輩が振り返る。すると黒丸の影はパッと消えた。

（何、今の……）
　見間違い？　幻覚？
　静かに混乱するわたしに、雛田先輩が怪訝そうにねめつける。

「何か用か」

　不機嫌さを隠そうともしない態度に、さっきの混乱は恐怖に塗り替えられてしまう。

「あ、あの、これ、台本……です」

　びくびくと台本を差し出す。
　雛田先輩は渋々といった様子で受け取り、パラパラと中身を確認した。

「……つまんねぇ脚本ホン」

　ぼそっと毒づき、わたしに突っ返した。

「あ、あの、受け取っていただかないと困りま」
「おまえ、一年生か」

　依然目も合わせられないわたしに、先輩が遮った。そうです、と恐る恐る答えた。

「香西から訊いた。声優志望なのか」

　ギクリとした。即座にイエスと答えられる質問のはずなのに。

〝声優志望〟

　その何度も使った言葉が、急に重くて、大きくて、……さっきの黒丸の影みたいに得体の知れないもののように感じた。
　喉がつっかえる。見えない手に首を絞められているような感じがする。

「……そ、そう、です」
　そう答えるとほぼ同時に、先輩の冷たくて固い声が降ってきた。

「嘘つけ」

　一瞬、頭が真っ白になる。
　……今、何て。
　顔を上げると、先輩が冷ややかにわたしを見下ろし……違う。見下していた。

「そんな声で、どこが声優志望だ」
　
　そう吐き捨てると、雛田先輩は背中を向けてわたしの前から去っていった。
　呆然と立ち尽くす。指先が冷えているのを感じる。外で強い風が吹いたのか、窓ガラスが震えた。