集団転移から始まる、非現実な日常。-人間死ぬ気になれば、何とかなるかもな。-

第２章 周辺国との和解へ向けて

第16話 奴らが来る

　その頃。思ったように情報が取れず。
　業を煮やした、オリエンテム王国。

　大量に木の盾をくっ付けた台車を準備して、王都を出発する。
「我が国が、舐められるわけにはいかん」
「そうでございます。我が国は強国。それを、パリブス王国滅亡を持って、この大陸。コンティニアス大陸の諸国に知らしめる。その後。覇を唱える。王のお考えを実現いたしましょう」

　会話をしているのは、王と今回の出兵責任者。
　セレスティノ＝モンストシニョス侯爵。
　何よりも、戦が好きな困った御仁。

　物々しくも盛大に、今回は八千もの兵を動員をした。



　その頃。
　パリブス王国の王都パロプンテでは、盛大に新部隊のお披露目が行われていた。
　だが市民からは、驚きと恐れがにじみ出る。

　緑色と土色。迷彩色の巨大な兵達が、動くたびにパシューと音を上げる。

　巨大なハルバード。
　赤く光るギミック。
　一見。目のようだが、単なるライト。夜間も安全。
　目は、黒いパンチ穴のメッシュ、その隙間から覗いている。
　コンセプトは、男のロマン。

「新機動部隊を創設。第一弾として気導鉄騎兵団を本日より運用開始。第二弾は未定だが、戦車部隊と名は決まっておる様だ。この姿、民は恐れているようだが、同様に敵も恐れてくれるだろう。彼らに出会えば殲滅される。その事を盛大に触れ回って良いぞ」

　軍務卿ガブリエル＝オリバレスが、部隊を盛大に紹介をするのは、間者達に対してのアピール。
　ここにも、盛大に潜んでいるのだろう。

　持っている巨大なハルバードを軽快に横へ一薙ぎ。一足飛びに前進をする。

　足の裏と、背中のランドセル。両側から加速時に少しだけ空気を噴出する。
　改良をしたが、それでも、タンク容量の半分を使う。
　普段は使えないが、今回のデモンストレーションのために、兵達は半日練習をした。およそ二メートルの距離を、一瞬で詰める事が出来る。

　そう言っている間に、視界の中で幾人か、血相を変えて移動を始める者達がいる。
　むろん、それを追いかける奴も。追いかけるのは当然。此方の部隊だ。

「何だあれは。やばい。もう本国から、部隊の本隊は出発をしたはず。伝えなくては」
　オリエンテム王国は、大量の部隊を放っていた。
　横の情報は基本取っていないため、あわてた連中が、一斉に行動を起こす様は滑稽でもある。

「あれ全部、オリエンテムだな。捕まえろ」
　通信兵は、初期的なモールスを送る。ただ、あらかじめ決められた命令は書類として流されており、それに該当する短点と長点を無音を三秒入れて、三度繰り返す。
　本物と違うのは、モールス符号を誰も覚えていなかったから。

　構造は、電気のスイッチを繋いだり切ったりする電磁波？　ノイズ発生器。近所で電子機器を使っていれば、クレームの嵐だろうが、ここにはない。確かこんな感じと言って作ったら繋がったので、スピーカーを作るついでに実用化をした。まあ、ノイズ混じりの電波を出して切ってを繰り返すだけの、体にも悪そうな物体。
　距離も短いし、今ならのろしの方が早い。
　その内、振幅変調とか周波数変調の無線機を、誰かが考えてくれるだろう。


「さて、聞こうか？　お前達は、オリエンテムの者達だなぁ」
　捕まった彼らは、微妙に距離を開けた部屋に分けられた。
　何故か、黒い全身タイツを着せられて、椅子に縛り付けられている。
　様式美だそうだ。

「良い情報をくれたものは、金を与え釈放も考えている。早いもの順だがな。先着三名にしよう。しゃべる気になったら、手に持っている紐を引けば、鐘が鳴るようになっている。いいな。先着順だ……」

　そう言って、兵は部屋を出る。この兵達は拷問のプロ。

「本当に、こんな事でよろしいのでしょうか？　彼らは訓練を積んだ者達。拷問をしても、なかなか情報を吐きませんが」
　初めてのことに、不安そうな彼ら。

「うんまあ。駄目なら別の手を考えよう。我らミステリー研の名にかけて」
「ええ、そうね。我らミステリー研の名にかけて。何とかするわ」
　ビシッと台詞を吐き、練習をしたかのように、そろった動きで、めがねがくいっとあげられる。

　戦隊物の様に、そろった五人。
　山本　秀明、佐藤　秀夫、武田　彩、佐々木　慶子、渡邉　洋子。
　ここでは、山本秀明と佐々木 慶子が部長と副部長を名乗り、此方へ来てからは普段は、執筆を行っている。
　捕虜を捕まえるという話を聞き、実録だわ。そう言って、取材と知識の検証にやって来た。

　そして捕虜達、各（おのおの）が意地とプライドをかけて頑張る中。一回目の鐘が鳴る。
「なっ」
　思わず声が出る。

　むろんこの鐘は、秀明達が相談をして鳴らしたもの。
「はい。これを読んで」
　兵に手渡されるメモ。

「あーはい。なに？　それは本当か？　――ふあっ、はっはっは、残念だが、その情報が本当なのは知っておる。我が国でも情報を捉えておるからな。正直なのは認めよう。だが……　放免をするのなら、もっと有意義な情報が良いな。残念だが、あと三回のままだ。早い者勝ちだぞぉ。――これでよろしいのでしょうか？」
「大根ね」
「大根だな」
「もっと自然に読めないのかしら？」
　何故か、めがねのレンズが、白く光る。

「はあ。自然にですか。頑張ります」

　だが、この世界では、効果がてきめんであった。
　くそう。自分だけが逃れようと。
　次々に、鐘が鳴り始める。

　王国の中で、ミステリー研の名が、一気に有名になった伝説の始まりであった。
　何故か小説は、情報収集の指南書と、犯罪の傾向と対策。その基本的考え方として配布されることになる。
　残念な事に、一般へは配布が禁止されて、ベストセラーにはならなかった。